地理分布
分布范围:在北美分布于加拿大、美国和墨西哥,范围十分广泛,是著名的鸟。
分布状况:每年2月份向北成群迁移。生活在树林、林地、花园、公园等处。种群数量很大。平时单独或成对,繁殖季节群居,冬天常常和其他鸟类群栖。向热带迁移后,大多生活在北美中部大草原和灌木丛。
物种特征
候鸟,身长约25cm,翼展36-41 cm,体重77 g。幼雏外形相似,成年后雄鸟自颈部以下羽毛是土黄色或桔黄色,头部及背部为黑色。雌鸟自颈部以下羽毛是土黄色,有黑色及白色斑点。
叫声:叫声悦耳sing-song cheerily cheer-up cheerio,常常急速重复tut-tut-tut 或 hip-hip-hip.
生活习性
经常在草地、草堆觅食蠕虫、无脊椎动物,也啄食成熟浆果。一夫一妻制,雌鸟、雄鸟共同筑巢,用青草和泥浆筑窝,内衬细草,但是在多雨地区有的在建筑物或岩石缝中筑巢,雌性出力更多些。每窝有3-7枚蓝色卵,偶尔是白色,无斑点,偶尔有棕色污点。卵由椭圆到短椭圆2.8×2.0 cm.,雌性孵卵12-14天,幼雏在窝中生活14-16天,雌性对幼雏喂育更多。每年在南方孵育2-3窝,北方较少。雄鸟保卫鸟巢和幼雏,特别在农区和草地,阻止人类干扰。在食物链中易受农药伤害。
(图片由wyg1941摄于加拿大密西沙加)
“超人”知更鸟
关于候鸟如何感知磁场长期以来有两种主要观点。一种观点认为,候鸟上鸟喙细胞能够感知地球磁场,并通过神经系统将讯息传递给大脑;另一种观点认为,候鸟眼球中的感光细胞能“看”到磁场,并将信息通过另一途径传递给大脑中被称为“N集群”的光处理区域。
2009年10月,为了找出候鸟体内“生物指南针”的准确位置,德国奥尔登堡大学亨里克·莫里特森博士的研究小组研究了36只在自然环境和实验室环境下都能准确定位的欧洲知更鸟。莫里特森博士说,候鸟眼球中的特殊蛋白质“隐花色素”也许是这种光依赖性磁场传感的介质。光线刺激使这种蛋白质产生一对自由基,自由基所携带电子的可旋转特殊性能也许能感知地球磁场。
这一研究成果发表在2009年10月29日出版的英国《自然》杂志上。