分析简介
动胸龟其实并不是一种龟的名字，而是一类龟的名字，这一类龟有这着共同的特点，或是身体结构上、或是分布范围上，总之就是很相似，所以被划分在一个种属之下。
动胸龟分两个亚科，动胸龟亚科(Kinosterninae)和麝香龟亚科(Staurotypinae)。主要区别是麝香龟亚科有内板，而动胸龟亚种抚内板(不适于活体鉴别)。前者有内板，而后者无。栖息于淡水泥泞的环境中，有些种类兽于攀爬，肉食性，磨动胸龟属Sternotherus在宠物龟市场上很常见，称为蛋龟。
动胸龟属分类问题一直存在很多争议。有学者认为刀背麝动胸龟(Sternotherus carinatus)，平背麝动胸龟(Sternotherusdepressus)，小麝动胸龟(Sternotherus minor)和麝动胸龟(Sternotherus odoratus)可独立为一属，即麝香龟属Kinosternon(或称麝动胸龟属，区别于麝香龟亚科的麝香龟属Staurotypus)。
但由于其形态学和遗传学上差异不明显，有时也被降为亚属地位(Seidel，1986)。麝动胸龟又叫麝香龟，动胸龟又被称为泥龟，蛋龟，在宠物龟市场上都很常见。窄桥匣龟又叫鹰嘴匣龟，其上喙中央有三个锋利的钩。
麝香龟属又可称为大麝香龟属。其中大麝香龟又称墨西哥大麝香龟，体长可达40cm其特点是背甲有三个突起的嵴。本属中另有沙氏麝香龟(Staurotypus salvinii)，或称太平洋沿岸大麝香龟(the Pacific Coast Giant Musk Turtle)，体长也有25cm左右。
动胸龟的腹甲盾片少于12枚，腹甲前半部可以活动，上板与舌板间或上板与内板间以韧带相连，甲桥很小。以下图片为刀背麝动胸龟（剃刀）的腹甲，腹甲上的盾甲缺少喉盾。
生活环境
麝香龟的生活环境依据种类的不同而有所变化，但就一般来说，它们都喜欢流速缓慢或者是静止的水域。这些区域通常都有铺着沙子和淤泥的松软的河床，生长着大量的水生植物。特殊的生活环境，可以导致复杂的交互关系，甚至是在一些特殊的种和亚种之间。
这其中本质的内容包括底土层的类型，植被的存在，以及水体的流动，而它们又和下述的因素发生相互的影响，诸如，食肉动物的多少，生存环境的变更（自然因素或人为干扰），和当地气候条件的变化（例如：Webster,1986,Christiansen等，1989，和Stone等，1993）。晒太阳的场地不是基本要素，但当它们需要的时候，一些种类会充分地利用地形。
据报道，普通麝香龟（Sternotherusodoratus，或译密西西比麝香龟）会爬树，并慢慢地爬到离水面几米高的树枝上，一旦受到惊扰，就会跌入水中。巨头麝龟（S.m.minor）也有类似的倾向。（Pritchard，1979）而有些种类，尤其是在干旱地区的种类，生活在一些临时性的水域中。在旱季，它们会躲入泥浆中夏眠，以等待下雨时再补充水份。
形态特征
麝香龟亚科中的三种龟（S.salvinii，S.triporcatus和C.angustatus）以背甲上那三条纵向的龙骨样突起，巨大的体型（指麝香龟属而言）以及好斗的性格倾向而著称。C.angustatus可从上腭的两个尖利的突起进行鉴别。而S.salvinii与S.triporcatus相比，体型较小，背甲也较为宽阔而扁平。
麝香龟属下有四个种是公认的。Sternotheruscarinatus，即稜背麝香龟（theRazor-backedmuskturtle，译注：另有剃刀泥龟，屋顶龟等译名），名副其实，这种龟有着斜度极陡的背甲，由正前方看去，龟体呈三角形。与Sternotherus和Kinosternon中的其他种类不同，它的胸甲只有十片。
平背麝香龟（theFlattenedmuskturtle），学名S.depressus，同样是个很合适的名字，它的背甲十分地扁平和宽阔。过去它曾被认为是S.minor的亚种。巨头麝香龟（theLoggerheadmusk），学名S.m.minor，它的背甲的形状界乎于S.depressus和S.carinatus之间。像其他种类一样，S.minor下的种类，在胸部的胸盾和腹盾之间也长着一个薄弱的铰链关节。S.minorpeltifer的脖子上长有明显的条纹，而与巨头麝香龟看来有所不同。最广为人知的一种麝香龟，S.odoratus，即普通麝香龟（theCommonmuskturtle），或者偶然也被人称为Stinkpot，有小型的腹甲，并且在脸部两侧，从喙部往后，直到眼旁，长着两条与众不同的花纹。
动胸龟属下有五个种是在美国发现的。K.baurii（译注：即下文的果核泥龟，或译条纹动胸龟）可能是最容易被识别出来的。这种龟类的体型，即使在泥龟中，也是小型的，背甲上还有三条纵向的浅色条纹。
像所有的泥龟一样，它的腹甲上也有两个强壮的铰链关节。与果核泥龟（theStripedmudturtle）在地理分布上相重叠的的是头盔泥龟（theCommonmudturtle，或译作东方动胸龟），学名K.subrubrum。这种龟也是小型的，但没有背甲上的条纹。它是相当地缺乏特征，只是偶然地在部分个体上有一些斑纹，通常是长在头部的黄色斑点或暗淡条纹，这在K.s.hippocrepis为多见。
这个亚种有时会与K.baurii相混淆，除了背部的条纹以外，它们是极为相似的。再往西，会遇到黄泥龟（theYellowmudturtle），学名K.flavescens。它的背甲为单调的橄榄色或褐色，而皮肤呈黄色，灰色镶边。
其他两种是刚进入美国的：K.hirtipes和K.sonoriense。桑诺瓦泥龟（theSonoranmudturtle，或译作索若拉泥龟）体型中等，略显狭长，长有橄榄色到褐色的背甲和灰色的皮肤，并点缀着黑色的斑纹。墨西哥泥龟（theMexicanmudturtle），学名K.hirtipesmurrayi，其下只有一个亚种分布于美国境内，在德克萨斯州。这种泥龟背甲上有三条棱突，而皮肤是黑色的，头部长着美丽的网状花纹。
动胸龟主要分布在墨西哥，中美洲和南美洲。其中有许多，包括K.herrerai，K.angustipons，K.dunni和K.creaseri，都只是被粗略的描述过，尤其是有关它们的自然史的细节部分。其他种类可能同样存在问题，Iverson（1992）指出，K.integrum实际上还包含了另一个未被描述过的种。泥龟中有一些比较著名的种类，它们是K.leucostomum，即白唇泥龟（theWhite-lippedmudturtle），和K.scorpioides，即蝎形泥龟（theScorpionmudturtle）。
白唇泥龟有一个黑色的背甲，和黄色的腹甲。与名字相合，其口唇的边缘是奶油色的，有时还夹杂着黑色的斑渍。蝎形泥龟（共有六个被认定的亚种）中包含有红颊泥龟（theRed-cheekedmudturtle），学名K.s.cruentatum。这种龟的个体是比较大的，背甲上有三条纵向的棱突。背甲本身是微黄的，到腹甲处渐渐变成橙色。而最醒目的，是头部的侧面可以呈现为红色或橙色，从而赋予它“红颊泥龟”的俗称。
对未受训练的人来说，多数动胸龟和麝香龟都是很相似的。野生种群中存在的不同群体和种类之间的过渡性或由杂交后产生的个体，又增加了其相似之处的复杂性。而没有肯定的鉴定结果，要想获得某种龟类的信息几乎是不可能的。很幸运地，最近几年出版了两篇对鉴别Kinosternon属下种类（也包括Sternotherus，尽管两者都将Sternotherus纳入了Kinosternon）具有巨大作用的关键性的论述。第一篇在Ernst和Barbour合著的《世界的龟类》（TurtlesoftheWorld）的第73页。第二篇在JohnIverson所著的《世界龟类分布地图的校订名册》（ARevisedChecklistwithDistributionMapsofTurtlesoftheWorld）的第214-215页。
性别鉴定
在麝香龟属中，雄性的尾巴更长更粗，大腿上还长着被称为vinculae的粗鳞（Ernst等，1989，Platt，1993）。雄性的Claudius angustatus也具有近似的特点，而且尾部还有角状的尖端（Ernst等，1989，Platt，1995）。
Staurotypus属的龟类具有异型性染色体：雄性为XY，而雌性为XX。然而与其它具有相近排列的种类不同，其X染色体较Y染色体更为进化，故而具有XY染色体的雄性成为了居于祖先形态和更为进化的雌性之间的中间形态（Sites等，1979）。
在动胸龟亚科中，所有种类的雄龟都具有更为粗长的尾巴（Ernst等，1989）。大多数种类的雄龟都有vinculae鳞和尾部的角状尖端。然而有些种类没有这样的尖端，或者雌雄都有（例如：(K.flavescens，K.herrarai，和K.oaxacae）。
在许多种类（K.dunni，K.alamosae，K.hirtipes，K.integrum和K.leucostomum）中，雄龟的体型都比雌龟大，尽管在K.acutum,K.angustipons和K.sonoriense是雌性大于雄性。有些种类还有其他的雌雄异型的特点，例如雄性的鹰嘴泥龟（K.angustipons）拥有较大的尖吻。最后，有少数种类雄龟的腹甲呈现出轻微的凹度。
繁殖信息
论是麝香龟属还是匣龟属，发表过的有关繁殖的论文都非常少。野生种群的交配细节未见报道。Elke Zimmermann在她的《小型动物饲养法》（Breeding terrarium Animals，Zimmerman，1986）一书中，详细地描述了豢养环境中Staurotypus salvinii的交配情况。其大部分动作都与动胸龟属属和麝香龟属相同。哥伦布动物园在饲养过程中发现，雄性个体间的争斗，有助于保证受精的成功。
在动胸龟属和麝香龟属，一窝卵平均是9枚，一季可能不止产一窝。麝香龟属由于存在异型性染色体，它们似乎没有表现出温度依赖性性别决定（参看Ewert等，1991，尽管有一些潜在的复杂因素）。Claudius angustatus也没有这种温度依赖的性别决定的特性。
这种龟每年可能产好几窝，尽管它每一堆龟卵的数目比较少（Flores-Villela等，1995）。这些卵都堆在植被的底部，而不是被掩埋起来。野外的孵化时间还不知道，而人工饲养时，其孵化期的变化很大，范围从95天到229天不等（Flores-Villela等，1995）。麝香龟属的孵化期在25-30°C时是145天，而匣龟属大约仅为90天（Zimmermann,1986）。
动胸龟亚科中的许多种类，尤其是北美洲的，它们的求爱交尾的细节，都已经有了详细地描述（可以参考Ernst等1994年的综述，及其中的参考文献，也可参阅Mahmoud等1967年和Bels等1994年的文章）。尽管随着种类的不同而变化，但总体来说，动胸龟科的龟类都没有精致详细的求爱过程。
典型的步骤包括，雄龟追逐雌龟，嗅她的泄殖腔，有时候还会嗅腹甲和背甲间的甲桥。偶然地还会伴随头对头的对视，或雄龟轻轻地推搡对方。如果雌龟离去了，雄龟就会追赶上去，重复地嗅她和推搡她，直到她定下来不再移动。
雄龟会从一侧或后方爬上雌龟的背甲，并用四只脚抓住对方的甲壳。在真正地进行交配时，雄龟会往后移动，或者竖起身子与雌龟的背甲形成一个角度。这与两者间相对的体型大小以及不同种类的体型特征（如尾巴的长度，泄殖腔的位置）有关。
卵的摆放方式因种类的不同，甚或同种中个体的不同而有所变化。有些龟选择将卵掩埋起来，而另一些龟则将卵堆放在植被之下或其他隐蔽的地方。泥龟和麝香龟中的大多数种类每一季都能产好几窝卵，而相对地，每一次所产的卵都比较少（平均为一个到五个）。孵化期的长短，有赖于当地的条件和种类的不同，但几乎都需要3到5个月的时间。
泥龟和麝香龟都显示出温度依赖的性别决定的特性——在某一个温度范围内，孵化出的幼龟以雄性为主，而较之稍高或稍低的温度产生出雌龟（Ewert等，1991）。
孵卵应在潮湿的介质中（例如：泥炭藓和保水性能良好的泥土和蛭石的混合物）进行，而温度则大约在25-30°C。以Sternotherusodoratus为例，在25°C时，几乎所有的卵中孵化出的都是雄龟，而在30°C时，几乎都是雌龟（Ewert等，1991）。孵化期的范围从三个月到六个月以上，视温度和龟的种类而定（Zimmerman，1986）。
生长和发育
一些小型动胸龟的龟苗可侪身于世界之最的行列。譬如：S.odoratus幼龟的身长约为20mm，而K.baurii的幼龟仅有16.5mm（Ernst等，1994）。稚龟体型的大小，取决于卵的大小，进而又取决于产卵雌龟的体型大小。虽然泥龟和麝香龟的稚龟就象是成龟的翻版，但仍有些不同。
具体来说，有些种类的龟苗有着戏剧性的特点。巨头麝香龟（S.m.minor）的稚龟具有略带桃色的腹甲，而另一个亚种，S.m.peltifer，拥有橙黄色的腹甲和带有条纹的颈部。
S.odoratus的稚龟长在头部的条纹也极为醒目。出于兴趣，Britson和Gutzke推测这些色彩是对食肉鱼类的警示性标志。在实验中，起初黑鲈试图吃掉稚龟，但很快就放弃了。显然咽下稚龟这样的动作太过激烈，会损伤鱼的鳃和消化道（Britson等，1993）。
稚龟的生长速度依赖于当地的条件，包括食物的数量，一年中可以摄食的气候历时的长度，以及其他的因素。对于一些个体，人工饲养的达不到十年以上，尤其是在一些条件不利的地区。然而，动胸龟和麝香龟可以获得高寿。其年龄超过二十年以上的并非罕见，而在费城动物园的一头S.odoratus活过了54个年头。
挑选与获得
动胸龟和麝香龟的挑选取决于养龟的目的：作为宠物，在豢养中作短期的观察，或是长期饲养，以观察它们具体的生活方式，包括繁衍后代。如果是当作宠物，应试着定位于泥龟和麝香龟，它们确实存在，而且每天都有许多爬虫饲养者们为之忙碌。人工圈养繁殖的龟是最佳选择，因为它们身体健康，也不会水土不服，可把麻烦降低到最低限度。
如果得不到的话，就在你居住地就近购买，至少也要是在美国境内。对产于北美洲的泥龟的生活史的了解，要远多于产在中美洲和南美洲的动胸龟，在规划适当的场地和提供足够的饮食上，也更为方便一些。
短期地饲养泥龟和麝香龟，观察它们的生活细节，一般都选择当地的龟种，有一些事情是需要提及的：
1）不要令它们感到压力，因为即使是短期饲养，也可能促发寄生虫等潜在的致死因素。
2）不要将产地不同的龟类进行混养（这会增加疾病传播的机会，也可能导致不同基因的混淆）。
3）对在饲养过程中发生疾病的龟不要放生。
以长期研究或繁殖后代为目的的，尽量从同一地区获得龟种，减少意外混入不明亚种的可能性。如果龟是进口的，应从进口商那里尽可能多地获得有关资料。
产地的详细情况，生态环境，以及相近的资料，对营造适当的养殖环境，会是极为有用的。如果可能，购买前先检查龟的健康情况——外伤，整体外观，和性别。到手以后，所有的动物，无论人工繁殖的，从当地收集的，还是从海外进口的，都应该检查有无体内或体表的寄生虫，并进行隔离饲养。
行为习性
麝香龟属，匣龟属和许多动胸龟属及麝香龟属的种类都是夜行性或是在黄昏活动的。这样的习性可能使得在圈养过程中观察它们行为特征变得更为困难。然而有些种类，象K.flavescens以昼行性为主。行为模式也可能随一年中环境条件的变化而发生改变。来自本科动物分布带北缘的一些种类，每年都要冬眠。
而生活在干热地区的龟，每年中最热的时期都要夏眠，尤其是在当地水源干枯的时候。尽管动胸龟被认为主要是水栖的，但有些种类有相当多的时间都不是在水中度过的。例如：S.carinatus是在午后活动的，并常被发现在晒太阳（Ernst等，1994）。K.subrubrum和K.baurii也经常被发现在地面活动。
在性情方面，许多麝龟都是害羞而不爱与人交往的。S.triporcatus和S.salvinii则不在其列。据知C.angustatus被抓持在手中时也会咬人（Platt，1995）。其他种类中那些刚捕捉到的个体也可能咬人——Pritchard就报道了一起发生于佛罗里达泥龟（K.subrubrumsteindachneri）的极厉害的咬伤事件（Pritchard，1979）。
动胸龟科中许多种类的详细生活史都公开发表过。如果你打算饲养这部分种类中的任何一种，这些文献都是极为有用的起点，仔细对待其中的数据资料，将会令你管理饲养龟类的技术有巨大的提高。这些文献中的大部分都列在参考目录里。
抓持把玩：一般而言，动胸龟和麝香龟都能被容易地抓持在手中。新近捕获或极其紧张的龟会从其甲壳边缘的腺体中释放出一种微黄的物质。这种液体气味刺鼻，这也就是它们俗名的由来（尽管所有动胸龟科的种类都有这样的腺体）。
圈养的个体很快就会失去这种习性。即使是刚孵出的龟也能产生气味，并在受到打扰时释放出来。动胸龟科中的一些大型种类，咬起人来很厉害，抓持过程中应当谨慎些。麝香龟属的那两个种类，尤以擅咬人而著称，但除了脾气凶猛暴躁以外，在饲养中，它们活得挺长寿的。由于这些原因，对这两种龟应尽量少去抓持逗弄。
饲养场地
如果能够营造一个符合泥龟和麝香龟需要的环境，它们将可以被长期饲养。根据动胸龟的不同种类和环境条件，可以考虑将它们全年或一年中的部分时间养在户外。养在户外的动物即需要陆地，也需要水域。场地周围应围上篱笆，防止它们逃逸。由于泥龟和麝香龟偶尔也会为大鸟及象浣熊之类善于攀爬的动物所掠食，应该加上完整的遮盖，以防龟的丢失。户外场地的优势在于能为龟提供一个更为自然的环境，但也经常妨碍饲养者进行近距离的观察，例如发现疾病征兆等。
户内饲养可能更为常规。由于多数动胸龟相对地都属小型动物，因此普通的玻璃鱼缸就能构建出一个适当的环境。象K.baurii和K.subrubrum那样的较为小型的泥龟，一个20-30加仑的水族箱就够了，而一些较大的种类，则需要更宽广的住处。大麝香龟可以长得很大，故而需要特制的场地。
虽然就一般而言，泥龟和麝香龟在自然界是水栖的，但是它们中的许多种类也常常在陆地上闲逛，因而在饲养场地中提供陆地是有益的。如果计划繁殖幼龟，那就需要一个安放龟卵的区域，其中铺上足够深度的沙子和泥土。水族箱中的陆地部分，可以用硅树脂和大小合适的玻璃或塑胶片来划分。
另一种节省空间的做法是建造“悬挂式陆地”：用三块塑胶板，其中两块垂直摆放，另一块水平放置，与水箱底部平行，而悬挂在离底数英寸的地方。而通向陆地的部分，可以是岩石，流木，或用塑胶板搭建的斜坡。
根据情况，陆地可以安置在水箱的两侧，而动物仍能从其下方通过。如果作为陆地的“岛屿”偏居在水箱的一侧，那么就形成了一个水下的“洞穴”。许多动胸龟都会自然地利用由岩石或树根形成的庇护所，也会以近似的方式来使用人工洞穴。
水箱布置可简可繁，这除了所养龟种对自然环境的要求外，还要看养龟者的需要。如果目标之一是观察龟的自然行为，尽可能地营造一个接近产地环境的“翻版”场地是很重要的。另一方面，最简单的构建也可以满足简易的饲养之需。根据种类不同，水箱的底部可以铺设沙子，砂砾，或是一层淤泥，或什么也不铺。
可摆放一些岩石堆，流木或飘浮的软木。破碎的陶罐也经常用来建造水下的洞穴。水箱内的装饰品会增加净水的需要，因为它们提供了堆积垃圾的死角。它们的摆放也必须仔细经营，如果摆放不当，可能会使龟在不知不觉间被羁绊于水下，最终导致淹溺。植物，无论水生陆生，有的话都要定期更换，因为它们可能会成为龟的食物来源。
最后，大部分的动胸龟和麝香龟，不是所有的，都是活跃的“小强盗”，它们在觅食时，会挖起或以其他的方式弄乱水族箱里的饰物和植物。
水过滤对大多数水栖龟的养殖都是必需的。一般来说，过滤单元越大，维护和净水的效果也越佳。Canisterfilters，无论是水中的，还是放在水箱外的，工作效果都较理想。而Undergravelfilters可能会因垃圾物质发生超负荷运作，尤其是在较小的水族箱里。水交换的速度也是在建造饲养场所时要考虑的。动胸龟中的有些种类更喜欢静止或流速缓慢的水体，一旦被放进大流量的养殖设备中会觉得很难受。
水温也同样视龟的种类而定。像S.odoratus或K.subrubrum那样的来自北部的种类，无需太多的加温设备，而且冬天温度下降并进入冬眠期对它们是有益的，而那些来自南方地区的种类则需要全年加温。
能够设定温度的沉水式加温装置，适用于泥龟和麝香龟的养殖。注意一旦加温装置发生破裂，要有可靠的断电保护，并要小心加温器周围的水位，不要让它与水隔离开来。还有，大多数动胸龟和麝香龟都有翻刨和挖掘的习性，这点也必须要考虑到。
光照由动胸龟和麝香龟的类型所决定。许多种动胸龟都是夜行性的，或是在微光环境下活动的，它们不会进行日光浴，所以不要经常使用日光灯。同样的理由，也无需使用全光谱的灯泡。
然而，如果在饲养系统里种植了植物，那么全光谱的光照对它们是有益的，当然也不会伤害到龟。龟仍需要正常的日夜交替，所以提供的光照应该有一个和户外环境相仿的明暗交替，或者调节到它们原产地的日照时间长度。日照时间的季节性变化，也应根据饲养龟种的不同来确定。
人工喂养
动胸龟为条件性的杂食动物或食肉动物。它们吃各种类型的食物，在当地的环境条件下可以得到什么就吃什么。Staurotypinae亚科中的成员几乎完全是肉食的，它们吃水生昆虫，螺，蛤，鱼，蠕虫，甲壳类，或者是两栖类（发生在匣龟属）和其他龟类（发生在麝香龟属）。据推测，C.angustatus上腭上的突起可能就是用来攫噬像蛙类那样身体柔软的猎物的（Platt，1995）。Platt（1993）曾有S.triporcatus在圈养中进食水果的报道。
动胸龟亚科的食谱会依据种类的不同和当地的环境而变化。如果同时存在其他的龟种，彼此竞争食物会改变它们的食谱。举个例子，在伯利兹的关于K.leucostomum，K.scorpioides，S.triporcatus和Trachemysscripta的研究就表明食物的改变与龟的密度相关（Vogt等，1988和Moll，1990）。有许多属于麝香龟和匣龟的食物，Kinosternon和Sternotherus的一些种类也吃，而有些种类还会吃各种水生植物。
圈养中的动胸龟会进食大部分它们在产地就吃的食物。像昆虫，蚯蚓，和鱼都是易于接受的。对那些杂食性的龟类，蔬菜应该成为常规的基本食物。商业化的龟饲料和troutchows也会为大多数动胸龟所接受，但需要一个适应的阶段。不应让龟养成偏食某些食物的习惯，所投的饲料中应包括各种可吃的食物。
定期地添加维生素和钙剂，以防止因食料中不易觉察的缺钙和缺少维生素，而造成的营养不良。笔者饲养的那些龟很喜欢一种用重楼泥掺和维生素和钙粉制成的钙块。除了因钙和维生素带来的好处，这种钙块还有助于磨练龟的牙关。最后还有一个警告：据知，一些较富攻击性的种类，圈养条件下在喂食时会互相撕咬，有时会造成肢体残缺（参看Pritchard等的关于K.scorpioides的报告中的事例，1984）。
废物处理：在饲养场所以外的地方喂食，可以很好地减少甚至消除绝大部分的废弃物。想这样做的话，只需将一个塑料的容器（例如供猫睡觉的盘子就很好）装满水，放入食物，再把龟放进去。一旦龟被食物所吸引，就会很有兴趣地吃起来，然后再把龟放回饲养场地，把容器里的污水倒掉。
除了消除食物残渣以外，这种方法还有助于减少水族箱内的排泄物，因为许多龟都是边吃边排泄，或吃完后立即排泄的。再有的好处，就是你可以控制每一只龟的食量，同时检查它们的健康状况。除了在水族箱外喂食，过滤器对于减少饲养环境内的废弃物也是必需的（见前）。
预防保健
即使是人工繁殖和饲养的龟，新到的个体必需隔离。一个月的隔离期是被推荐的，当然时间长一些更好。没有隔离，所有被收集饲养的龟都可能传染上异常的疾病和寄生虫，而一些年老的龟对此是无法抵御的。对新龟同样要检查有无体表或体内的寄生虫。动胸龟和麝香龟会遭到许多寄生虫的感染，包括：水蛭，蛔虫，绦虫，以及原虫。
有些龟还会被藻类所包覆。Ernst和Barbour，在1972年出版的《美国的龟类》（TurtlesoftheUnitedStates）一书中，列出一个已经识别出的感染各种龟类的寄生虫的列表，其中涉及北美洲的泥龟和麝香龟。发现寄生虫后的治疗措施，取决于感染的程度和致感染生物体的种类。如果你对查找和消灭寄生虫缺乏经验，就应该寻求兽医的帮助。
一旦龟在圈养中安顿下来了，以后的健康照料主要在三个方面：预防偶发的感染，治疗外伤，和制定食谱。像呼吸道疾病，盾甲感染，寄生虫的袭击之类的偶发感染，都可以通过对龟及其周围环境的仔细监控而得到控制和消灭。这些包括定期地清洗水族箱，换水，隔离新来的龟或病龟。
外伤则可能因饲养环境的设计不当（例如尖利的岩石）或于其他龟之间的相互争斗而造成。经常检查龟有无外伤，对任何发现的外伤都要及时处理，以避免因感染而造成更大的伤害。可以用稀释的碘酒或betadine或二者的混合液来清洁伤口。局部使用polysporin油膏，对较小伤口是很好的，并且有助于防止水对伤口的影响。
如果有一只龟经常要骚扰其他的龟，应将其分开单独饲养。最后一个导致龟类发病的主因是没能提供一份营养完全的食谱。不应让饲养的龟只偏食于某一种食物，而要供应给它们多样化的食物。例如，即使是食肉的龟，也要偶然地投喂一些植物性的饵料。定期地供应维生素和钙，通常将它们的粉末撒拌在食物上，或是以液体的形式注入它们喜欢的食物，这样的做法更好些。
正在育雏或已经交配的雌龟，应该得到一份高钙的更为丰富多样的饮食。并要仔细观察其有无行为变化。举例来说，如果环境不适，雌龟会将卵保留在体内，而不是随便找一块不满意的地方就将卵产下了。留下的卵会造成复杂的健康问题，尤其是卵发生破裂或是过度钙化。雌龟发生诸如食欲减退或烦躁不安之类的行为异常，应该视作对饲养者的一种警告，它可能要将卵留在体内了。
常见问题
动胸龟科动物的问题主要可分为两类：1）野外捕获的龟的水土不服问题，2）因饲养管理不当引起的问题。
1）事实上，所有遇到的种类都有从野外捕获的个体，与自由生活的动物有关的常见问题就会变得很明显了。应该检查所有的龟有无体外或体内的寄生虫。对于绝大部分种类都是水栖的动胸龟科来说，蜱是少见的，但在新获得的个体偶然可以见到水蛭（例如：Ernst，1986）。
在刚捕获的个体，体内的寄生虫也会造成问题。龟可以感染线虫，吸虫和原虫。想要看产于美国的泥龟寄生虫种类的详细列表，请参考Ernst和Barbour的《美国的龟类》（TurtlesoftheUnitedStates，1972）。因捕捉和运输导致的龟的紧张和虚弱，会使体内的寄生虫成为潜在的致死因素，尤其是当龟受到粗暴的待遇时。所有新到的个体都应有适当的检查和治疗，尤其是那些寄生虫较多的个体。可能的话，饲养人工孵化的龟就可以减少或避免这些问题了。
线虫
吸虫
原虫
2）对大部分产自墨西哥，中南美洲的动胸龟的自然生活史缺乏认识，也可能造成一些问题。如果得不到食性和生活环境的详细情况，在饲养过程中小心仔细地实验是很重要的。很不幸，由于缺乏仔细观察或是仅仅流于形式，饲养上的种种不足年复一年地重复着，等到发现已经为时过晚了。
