产地分布
刺梨是云贵高原及攀西高原特有的野生资源，以贵州为主产，云南次之,四川西部凉山地区也有分布。这一绿色资源没有得到很好的开发利用，是对大自然无私馈赠的一个极大冷落。
贵州的毕节、六盘水是刺梨资源最为丰富的地区，省会贵阳的周边分布亦广。可以说，刺梨在贵州作为药食两用品种已有很久的历史。人们把它作为水果来吃，或者用于泡酒已成为习惯。到了每年的8—9月产新季节，大街小巷都能看见有刺梨干果和鲜果出售，并且有厂家把它视为“炎黄圣果”进行开发，生产成饮料进入超市。
四川凉山地区一直都有把刺梨做菜（去刺洗净，去除果籽，舂碎出汁，加盐少许，味道可口），泡酒的历史，西昌及冕宁部分地区已发展起了以刺梨饮品果汁及刺课酒为主的地方特色企业。
主要营养
刺梨富含维生素C，其含量为所有植物中最高，是排在第二的酸枣的近3倍，是水果大王猕猴桃的30倍，因此被称为维C大王。
刺梨中富含B族维生素，能保护心脏，减轻疲劳，增强心肌活力，降低血压；
刺梨所含的多糖及鞣酸等成分，能祛痰止咳，对咽喉有养护作用；
刺梨性凉并能清热镇静，常食能使血压恢复正常，改善头晕目眩等症状；
刺梨中所含的脂肪酶能增加胃中酶的分泌，促进食物的消化，具有治食积饱胀、开胃健身、收敛止泻等疗效。
刺梨果实含有18种氨基酸，包括8种人体必须的氨基酸。
刺梨富含超氧化物歧化酶（SOD）含量高达6000U/100毫升，达野生水果之冠，SOD具明显增强机体免疫力及美容功效。
刺梨亦含较多的微量元素类，例如硒和锌，这有益于防癌、抗癌。
刺梨含膳食纤维较高，有助于排毒养颜。
与普通水果不同的是刺梨还富含有单宁，单宁具有杀菌、美容、抗衰老、吸附重金属、澄清液体等作用。
此外，刺梨中的维生素E和B-谷甾醇、SOD及过氧化氢酶则组成一个消除超氧化物阴离子的自由基等活性氧的防护体系。
医疗作用
具有抗氧化、解毒的作用，有助于减少烟、酒、药物副作用及环境污染对身体的损害。
排铅功效明显。
增加免疫力，抵抗病毒，预防疾病，远离流感。
有助于巩固结缔组织、强健皮肤、骨骼、牙齿和肌肉。
具有淡化黑色素，促进黑色素的排出，改善色斑、暗沉，抗氧化，使肌肤白皙，细致。
促进胶原蛋白生成，增强肌肤真皮层的弹力与张力。
参与胆固醇代谢，帮助脂肪分解。
促进铁质、钙质吸收。祛痰止咳，利咽平喘。预防坏血病。预防或缓解便秘。
药用价值
刺梨果实营养丰富，誉为“营养库”。早在公元1640年，由田雯所撰的《黔书》中就有记载：“实如安石榴而较小，味甘而微酸，食之可以解闷，可消滞;渍汁煎之以蜜，可作膏，正不减于梨楂也”。公元1870年刘善述《本草便方二亭集》进一步论述：“刺梨甘酸涩止痢，根治牙痛崩带易，红花甘平泄痢止，叶疗疥金疮痢。由此可知，贵州人民把刺梨用作医疗的历史已久。本世纪40年代初营养学家进一步证实刺利的营养价值。80年代科学家们对刺梨进行了较全面系统的研究，进一步探明刺梨的药用价值。
增强机体对传染的抵抗力
据研究，Vc可促进抗体的形成，发挥抗炎、抗过敏作用。临床将Vc作急慢性传染病和感染性休克的辅助药物、特别是长期发热的慢性传染病（如结核病）患者，需量比常人高一倍以上。每日服维生素C1克可防感冒，服维生素C6克，则对感冒有治疗效果。
防癌抗癌
据刺梨专家谢惠民等研究，维生素C与亚硝酸胺类等具有烷化剂物质相互作用，使亚硝酸失去致癌作用。食物中缺乏维生素C时，血清中存在的一种生理性透明质酸酶抑制剂（P.H.I）的含量下降，从而透明质酸酶释放，使细胞质解聚，引起组织破坏性病扩散，癌细胞增质。故维生素C是一种非常有价值的抑制多种细胞增殖性疾病（包括癌肿）的药物。肿癌病毒能使正常细胞内环一磷腺甙（CAMP）含量下降，使细胞发生恶性病变。维生素C通过抑制磷酸二脂酶而增高组织细胞中的CAMP，使肿癌细胞转为正常。
据1995年贵州农学院吴立夫和北京医科大学宋圃菊等专家试验、发现刺梨汁能有效地阻断体内源性合成的致癌物质N-亚硝脯氨酸的形成，可防止肝癌、神经系统肿癌及肺、肾肿癌发生。
治疗坏血病
当维生素C缺乏时，胶原蛋白等细胞间质的合成即会发生障碍，细胞间质增大，对快速增长的胶原组织（如伤口愈合时）的影响更大，就会出创口愈合不良：骨骼、牙齿容易断脱落：毛细血管增大，引起皮下、粘膜、肌肉出血等坏血病。摄入丰富的维生素C可使坏血病得以治疗，故维生素C称抗血酸。
排铅作用
1985年贵州省劳动卫生职业病防治研究报临床试验表明，铅中毒的职业病患者，每日服用240毫升刺梨汁（含Vc毫克）有排铅的作用。维生素C对上述疾病有良好的防治效果，是人体不可缺少的六种主要维生素之一，成年男女每日摄入30毫克维生素C才能满足需要。人体由于缺乏合成维生素C的酶而不能合成维生素C，只能从食物中摄取，食物中又以刺梨含还原型的Vc最丰富，属具生理活性左旋（L）型抗坏血酸，因而刺梨是维生素C的最好来源。食用刺梨鲜果及其加工的食品可摄入丰富的维C，有利于人体健康。
抗衰老
刺梨中含有丰富的超氧化物岐化酶（SOD），食用刺梨鲜果及加工品可提高人体内SOD的活动，降低过氧化脂质（LPO），有明显的抗衰老作用。
治疗脚气病
维生素B1（硫胺酸）是人体必须的六种维生素之一，人的正常生长与代谢不可缺少。缺乏维生素B1时，出现脚气病，感觉神经与运动神经影响周围神经炎，在器官与组织发生病变；也表现为心血管、消化道、神经系统及其它器官的障碍。这些病症因维生素B1而消除。成年男人需要量为1.2%mg，女人日需量.0.9mg，刺梨汁含维生素B110.05mg/100g，常服刺梨汁或鲜果可补充Vb1的摄入不足。
