文字溯源
会意字。甲骨文的“利”字有两种形体：一类左部是禾，其字形像成熟的庄稼；右部为“勿”字，其字形是在“刀”字的基础上再加几点，勿是“刎”的初文，有割的意思。两相会意，就是用刀割庄稼，说明刀的锋利（图1）。也有人将甲骨文理解为，用刀收割庄稼，谷粒纷纷落下，但表达的意思是相同的。这一类字形就是《说文解字》古文从勿的来源。另一类左部是禾，右部为刀（图2），两种字形表意相同。都是表示刀的锋利。战国文字保留两种字形，到了小篆几乎都变为从刀从禾的形体（图7）。楷书将“刀”字写作立刀旁“刂”。
刀口锋利砍切速度就快，干起活来就方便、效率高，所以“利”就有了快以及顺利、便利的意思。由砍切速度快引申为一般的行动速度快，“利”就有了办事敏捷的意思，如：利索，利落，麻利。办事敏捷的人显得精明能干，所以精明能干也叫“利索、利落”。利索的人做事井井有条，不拖泥带水，所以“利索”“利落”等词也用来形容干净整齐的样子。干净了就是没留下东西、没了、完了，所以“利索”“利落”都有“完毕”的意思。“事情利索了”就是“事情完了”。
事情顺利就有好处，所以“利”又引申出了好处的意思，如“见利忘义”“鹬蚌相争，渔人得利”。“利于……”就是对什么有好处。如“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”。由于存款、放债可以得到利钱，利钱是本钱以外的好处，所以也叫“利”或“利息”。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷四下】【刀部】力至切（lì）
铦也。从刀。和然后利，从和省。《易》曰：“利者，义之和也。”
古文利。
【注释】①铦（xiān）：一种农具，引申指锋利。②《易》：指《乾·文言》
说文解字注
铦也。
段注：铦者，臿属，引伸为铦利字。铦利引伸为凡利害之利。
刀和然后利，从刀，和省。
段注：依《韵会》本。《毛传》曰：鸾刀，刀有鸾者。言割中节也。郊特牲曰：割刀之用而鸾刀之贵。贵其义也，声和而后断也，许据此说会意。力至切。十五部。
《易》曰：利者义之和也。
段注：又引易说从和省之意。上云刀和然后利者，本义也。引易者，引伸之义也。
古文利
段注：盖从刃禾。
广韵
力至切，去至来‖利声至1部（lì）
利，吉也。《说文》：“铦也。”亦州名。《华阳国志》：“昔蜀王封弟于汉中，号曰苴侯，因命其邑曰葭萌。”秦灭蜀，置巴、蜀二郡。先主改葭萌为汉寿，属梓潼郡。晋为晋寿，南齐分置，东晋寿郡于乌奴，今州城是。又于其郡置西益州，梁改为黎州，元帝又改为利州。又舎利，兽名。亦姓，《风俗通》云：“汉有利乾，为中山相。”力至切。八。
康熙字典
【子集下】【刀部】利·康熙笔画：7·部外笔画：5
古文：
《唐韵》《集韵》《韵会》力至切。《正韵》力地切，竝音詈。《说文》：铦也。从刀，和然后利，从和省。《易》：利者，义之和也。《前汉·鼂错传》：兵不完利，与空手同。
又《广韵》：吉也，宜也。《易·贲卦》：利有攸往。
又私利也。《庄子·骈拇篇》：小人以身殉利。
又《礼·坊记》：先财而後礼，则民利。注：利犹贪也。
又《前汉·高帝纪》：徙齐楚大族五姓关中，与利田宅。注：师古曰：利谓便好也。
又《周礼·冬官考工记》：轴有三理，三者以为利也。注：利，滑密也。
又州名。《韵会》：巴蜀地。晋西益州，梁改利州。
又姓。《韵会》：汉有利乾，为中山相。
又《韵补》：叶音棃。《古乐府》：雨雪霏霏雀劳利，长觜饱满短觜饥。
字形书法
字形对比
书写提示
【笔顺】①ノ（撇）②一（横）③丨（竖）④ノ（撇）⑤丶（点）⑥丨（竖）⑦亅（竖钩）
【规范】“禾”的末笔捺改点。
【写法】❶“禾”宽“刂”窄，顶部“禾”略低，底部“刂”略低。❷“禾”，横笔从横中线起笔，收于竖中线。❸“刂”，两笔中点在横中线。
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