组织目标
每一利益集团都有特定的组织目标。根据组织目标指向与受益的对象，利益集团可分为两大类：特殊利益集团与公共利益集团。
特殊集团
特殊利益集团追求其成员自身的特殊利益要求，一般是以经济利益关系为基础建立起来的，是形成最早、存在最广泛的一类集团。西方国家普遍存在的特殊利益集团有：工商界利益集团、金融界利益集团、农业界利益集团，还有劳工组织。此外，还存在基于不同种族、民族、性别、年龄、宗教等的特殊利益集团。
公共
公共利益集团的目标范围非常广泛，凡是对社会具有普遍意义的公共利益问题都可能成为公共利益集团的组织目标。西方国家较普遍存在的公共利益集团有：环境保护组织、消费者利益协会、和平组织等。
利益集团一般明确表示自己的组织目标或价值标准，从而使具有共同社会身份或持有相同观点的人们聚合起来。利益集团以其成员共同利益代言人的身份向政府提出利益要求，以影响或制约政府的决策，使政府的政策与立法有利于本集团的利益或目标的实现。利益集团还为自己的成员提供各种服务和信息,以谋取集团利益;为政府有关部门提供情报，以影响政府制订政策；利用传播媒介向社会宣传自身的价值观、利益目标和对政策情况的分析等，以扩大组织影响，获取公众支持。
利益集团的概念常与压力集团的概念交叉使用。二者区别在于压力集团纯属政治性概念，是参与政治的利益集团；而利益集团则可以是政治性的，也可以是非政治性的。
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习近平总书记在庆祝中国共产党成立100周年大会发表重要讲话强调，中国共产党始终代表最广大人民根本利益，与人民休戚与共、生死相依，没有任何自己特殊的利益，从来不代表任何利益集团、任何权势团体、任何特权阶层的利益。
