基本概念
1.利：通利，渗：渗除、渗泄
2.利水渗湿药：凡能通利水道，渗泄水湿，治疗水湿内停为主要功用的药物,称之。
中药中的利尿药，但也不完全等于利尿药。湿有两种含意：
一是有形的水分在体内潴留，形成水肿，尤以下肢水肿明显者，宜用利水渗湿药消除水肿。
二是痰饮，粘绸的液体为痰，如慢性支气管炎就有大量痰液积留，胃炎等会引起水分或分泌物在胃内积留，以及体腔内的异常液体（胸水、腹水等）都属于痰饮，可适当配合利水渗湿药治疗。湿与热所致的各种湿热证如淋浊（泌尿系感染或结石）、湿热发黄、疮疡等也可用利水渗湿药治疗。
利水渗湿药忌用于阴亏洋少的病证，对脾虚水肿应以健脾为主，不宜强调利水。临床应用时，宜按病证选用药物，并适当配伍。
此类药物性平，甘淡渗泄。主入膀胱、脾、肾经。药性下行，能通畅小便、增加尿量、促进体内水湿之邪的排泄，故有利水渗湿的作用。有的药物性寒凉，又有清热利湿、止泻止痢止带、利胆退黄、通淋止痛、利尿排石等作用。部分药物兼有健脾止泻、行滞通乳、清热逐痹等作用。
现代研究表明利水渗湿药均有不同程度的利尿作用，能增加尿量、尿素氮化物、尿酸等的排泄。部分药有抑菌、解热、消炎、止血、祛痰止咳、镇静降血压、利胆等作用。利水渗湿药对西医诊为心性水肿、肝性水肿、肾病水肿、泌尿系感染、泌尿系结石、肝胆系统炎症、胆结石等病有一定治疗作用。部分药还可用于防治高血压、糖尿病、关节炎、气管炎等。
利水渗湿药有:茯苓，利水渗湿、健脾安神。薏米仁，利水渗湿，健脾止泻除痹、清热排脓。泽泻，利水渗湿泄热。车前子，利水通淋，渗湿止泻、明目、清肺化痰。滑石，利尿通淋，清热解暑、收湿敛疮。木通，利水通淋、通经下乳。金钱草，利水通淋，除湿退黄、解毒消肿。茵陈，清热利湿，退黄。猪苓，利水渗湿。通草，利水清热，通气下乳。
药物分析
1.性味：多甘淡平或苦寒凉
2.归经：多归肾、膀胱经，次归小肠经
3.升降浮沉：作用趋于下行，以通利水道、渗泄水湿为主要作用的一类中药。
配伍方法
1、水肿兼表证：配宣肺利水药
2、水肿日久，脾肾阳虚者，配温补脾肾药，
3、湿从热化者，配清热药
4、湿从寒化者，配祛寒药
使用利水渗湿药时，除根据病证寒热虚实的不同选择相应药物外，还需合理配伍以增强疗效。如水肿兼有表证，即风水水肿者，配发汗解表药；水肿日久、脾肾阳虚者配补脾肾药，以标本兼顾；湿热合邪者配清热燥湿药；寒湿并重者配温里散寒药；痰饮眩悸者配化痰涤饮药；热淋血淋者配清热泻火及凉血止血药；砂淋石淋者配软坚散结药；湿热黄疸者配清热燥湿、利胆退黄药；湿热泻痢者配清热燥湿止泻药；湿热带下者配清热燥湿止带药。此外，此类药还常适当配行气药同用。
药理作用
1、利尿作用：本类药物大部分都有不同程度的利尿作用，如茯苓、泽泻、木通、金钱草、半边莲、猪苓、玉米须、瞿麦、萹蓄等。泽泻对大鼠的利尿作用因生产季节、用药部位、炮制方法不同而效果亦异。开花后采集的半边莲比开花前的利尿作用强。金钱草、半边莲长期连续应用，利尿作用逐渐减弱。由半边莲中所提得的半边莲素静注对犬有非常显着的利尿作用，2mg/kg利尿强度与10mg/kg撒利汞相当。萹蓄、金钱草、泽泻等药物的利尿作用与其所含的钾盐有关。猪苓对人有显着的利尿作用，可使尿量及尿氯排出增加，家兔口服其煎剂呈现利尿，但腹腔注射流浸膏则利尿作用软弱。
茯苓利尿作用可因动物种类而异。正常人、家兔及大鼠口服车前子煎剂无明显利尿作用，车前子乙醇水提液对犬无利尿作用，但增加尿中氯、钠离子排泄量，并使血浆中氯、钠离子浓度升高，血液pH降低。地肤子无利尿作用，氯化钠排泄量增加是灰分所致。茯苓与其他药物配伍，如五苓散（茯苓、猪苓、泽泻、白术和桂枝）、四苓散（茯苓、猪苓、泽泻和白术）等利尿作用显着。导水茯苓汤对正常人或动物利尿效果不明显或较弱，而治疗慢性肾炎，对浮肿严重患者的作用较显着。
2、抗菌作用：利水渗湿药，特别是利尿通淋药，经体外抗菌试验，有不同程度的抗菌作用，茵陈对结核杆菌及球菌等有抑制作用。萹蓄浸出液对某些真菌有抑制作用，对细菌的抑制作用较弱，泽泻能抑制结核杆菌的生长，木通水煎剂及半边莲对多种致病真菌也有不同程度的抑制作用。地肤子水浸剂在试管内对许兰氏黄癣菌、粤杜盎氏小芽胞癣菌等皮肤真菌有抑制作用。
3、利胆作用：中医用茵陈治疗黄疸，动物实验也证明，茵陈及其有效成分6，7-二甲氧基香豆素能增加胆汁的排泄，有明显的利胆和防治实验性肝炎作用。玉米须能促进胆汁排泄，降低其粘度，减少胆色素含量，多用于无并发症的慢性胆囊炎、胆汁排出障碍的胆管炎患者。
4、其他作用：
①降压。茵陈水煎剂、6，7一二甲氧基香豆素均有降压作用。萹蓄对猫、犬、兔都可引起降压。半边莲素A、B静脉注射有降压作用，可持续1小时以上。车前予治疗高血压病亦有效，除个别病例有胃部不适外，无其他不良反应。
②影响脂质代谢。泽泻有抗脂防肝、降血脂作用，并对家兔实验性高脂血症有防治作用。茵陈治疗动物高胆固醇血症效果较好，对主动脉弓段的病变、内脏脂肪沉着，均表现保护作用。车前子对人有降低血清胆固醇的作用。
③降血糖。茯苓、泽泻有轻度降血糖作用。玉米须的发酵制剂可使家兔血糖明显降低。
④影响免疫功能。由猪苓提取的多糖能增强荷瘤小鼠（S180）单核巨噬细胞的吞噬功能；对正常人可使T淋巴细胞转化率显着增加，促进抗体的生成；有抗肉瘤及癌的作用。茯苓亦能增强免疫功能。
使用注意
本类药物味多甘淡，具有利水消肿，利尿通淋、利湿退黄等功效。适用于小便不利水肿、淋证、黄疸、湿疮、泄泻、带下、湿温、湿痹等水湿所致的各种病证。
应用利水渗湿药，须视不同病证，选用有关药物，作适当配伍。如水肿骤起有表证者，
配宣肺发汗药；水肿日久，脾肾阳虚者，配温补脾肾药；湿热合邪者，配清热药；寒湿相关者，配祛寒药，热伤血络而尿血者，配凉血止血药；至于泄泻、痰饮、湿温、黄疽等，则应分别与健脾、芳香化湿、或清热燥湿药切配伍。
凡能通利水道，渗泄水湿，治疗水湿内停病证为主要作用的药物，称利水渗湿药。
本类中药具有利水消肿、利尿通淋、利湿退黄等功效的作用。主要用于水湿停留所引起的小便不利、尿闭、淋浊、痰饮、黄疸、湿疮等证。
根据药物作用特点不同，分为三类：
1．利水消肿药：性味甘淡平或微寒。用于水湿内停之水肿、小便不利，泻泄、痰饮等证。
2．利尿通淋药：性味多苦寒。主入膀胱、肾经。用于小便短赤，热淋、血淋、石淋及膏淋等证。
3．利湿退黄药：性味多苦寒。入脾胃肝胆经。用于湿热黄疸证。
用药注意事项
1、阴虚津亏者慎用。
2、肾虚遗精遗尿者宜慎用或忌用。
3、性滑利之品如薏苡仁、冬葵子，孕妇慎用或忌用。
4、尿属阴液，渗利太过容易引起口干舌燥、心烦不寐的伤阴证，故使用利水渗湿药时当合理掌握用量，且不宜久服，适可而止。平素阴亏津伤者当慎用。遗精滑精而无湿热者不宜用。
