紧凑式
目前在国内安装的绝大部分是紧凑式太阳能热水器。由于太阳热水器的利用主要是以建筑为载体的，紧凑式太阳热水器很不适合在屋面上安装：一是视觉效果不好，影响建筑美观；二是很难与建筑进行完美的结合；三是在屋面上安装紧凑式太阳热水器较危险，加之紧凑式太阳热水器本身无法解决的一些问题，如真空管易结垢、易炸管碎管、不承压、不易自动控制等，限制了它的推广和使用。
分体式
目前取而代之的是分体式太阳热水器的大范围推广和热销。分体式太阳能中央热水系统由于具有水量充足、多点供水、节能安全等特性，以及在经济费用、社会效益等方面具有突出的综合优势，是缓解能源危机的一种更有效的热水供应技术，更适合在太阳能建筑一体化项目中应用推广。
壁挂式太阳能作为分体式太阳能的一种，打破了太阳能只能安装在平面屋顶的局限，可以像壁挂式空调一样安装在阳台、墙壁、坡形屋顶等任何地方，解决了高层无法安装的问题，非顶层用户也可以使用，大大提高了太阳能的使用范围。
分体式（包括壁挂式）太阳能中央热水系统是综合节能环保系统，集热器适合于多种建筑风格，安装位置多样化，成为建筑美学的点缀，符合国家对“绿色节能建筑”的政策要求，是城市节能建筑不可或缺的技术，是房地产商理想的配套产品，可以为家庭和商务生活提供舒适的生活形态。未来几年，集中供热工程会成为太阳能销售的主要方式，其中，分体式太阳能中央热水系统会在经济收入较高的消费群体中逐步普及。
