形态特征
块茎扁球形，直径可达6厘米，表皮黄色，有时淡红紫色。鳞叶绿白色、粉红色、有紫褐色斑纹。叶1，极稀2，叶柄长40-80厘米，中部以下具鞘，鞘部粉绿色，上部绿色，有时具褐色斑块；叶片放射状分裂，裂片无定数；幼株少则3-4枚，多年生植株有多至20枚的，常1枚上举，余放射状平展，披针形、长圆形至椭圆形，无柄，长（6-）8-24厘米，宽6-35毫米，长渐尖，具线形长尾（长可达7厘米）或否。
花序柄比叶柄短，直立，果时下弯或否。佛焰苞绿色，背面有清晰的白色条纹，或淡紫色至深紫色而无条纹，管部圆筒形，长4-8毫米，粗9-20毫米；喉部边缘截形或稍外卷；檐部通常颜色较深，三角状卵形至长圆状卵形，有时为倒卵形，长4-7厘米，宽2.2-6厘米，先端渐狭，略下弯，有长5-15厘米的线形尾尖或否。肉穗花序单性，雄花序长2-2.5厘米，花密；雌花序长约2厘米，粗6-7毫米；各附属器棒状、圆柱形，中部稍膨大或否，直立，长2-4.5厘米，中部粗2.5-5毫米，先端钝，光滑，基部渐狭；雄花序的附属器下部光滑或有少数中性花；雌花序上的具多数中性花。雄花具短柄，淡绿色、紫色至暗褐色，雄蕊2-4，药室近球形，顶孔开裂成圆形。雌花：子房卵圆形，柱头无柄。果序柄下弯或直立，浆果红色，种子1-2，球形，淡褐色。花期5-7月，果9月成熟。
产地生境
分布于中国、印度（北部和东北部）、尼泊尔、至缅甸、泰国北部；在中国除内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、山东、江苏、新疆外，各省区都有分布。生长于海拔3200米以下的林下、灌丛、草坡、荒地均有生长。喜冷凉湿润气候和阴湿环境，怕强光。
育植技术
刀口药应适度在荫蔽或与高秆作物或林木间作。以选湿润、疏松、肥沃富含腐殖质的壤上或砂质壤土栽培，粘土及洼地不宜种植。山区可在山间沟谷、溪流两岸或疏林下的阴湿地种植。忌连作。
用种子或块茎繁殖。
种子繁殖：选择当年新收种子于8月上旬播种，按行距12-15厘米开浅沟，把种子插入沟内，覆土约1.5厘米，温度在20℃左右，约10天出苗。翌年4、5月苗高5-10厘米，按株距15厘米定植。亦可用湿沙贮藏，翌年春季播种育苗。因种子繁殖生长期长，产量不高，故一般多不采用。
块茎繁殖：于10-11月收获时，选无病虫害、健壮、中等大小的块茎作种茎，贮放于地窖内。翌年4月在畦面开浅沟，沟距20-25厘米，株距15厘米下种，芽头向上，覆土4-5厘米，浇水，每公顷需大的种茎600-750千克，小的种茎30-40千克，裁后15天左右出苗。
生长期间要注意浇水，经常保持土壤湿润，雨季注意排水。7月苗高15-20厘米，追施人粪尿1次。初次追肥后，直深中耕，第2次追肥在8月，施硫酸铵和过磷酸钙混合肥料，施肥后要浇足水。花期除留种株外，其余花序全部摘除。
病虫防治
病害有病毒病，要注意选留健壮无病殊作种，并防治蚜虫为害。虫害有短须螨，成、若虫于叶背吸食汁液，使叶变黄，脱落。用20%双甲眯乳油1000倍液或73%克螨特3000倍喷雾。
主要价值
刀口药块茎入药，长期以来，与天南星（Arisaema heterophyllum Blume）通用。主要含三萜皂苷、安息香酸、淀粉、氨基酸成分。抗惊厥作用，祛痰作用，抗肿瘤作用，抗氧化作用。苦、辛，温，有毒。燥湿化痰，祛风定惊，消肿散结。
保护现状
列入《中国生物多样性红色名录-高等植物卷》（2013年9月2日）——无危（LC）。
