外交代表概述
外交代表，又称外交使节，是一个国家派往其他国家或国际组织的代表。代表国家，负责办理外交事务，有常驻和临时两种。常驻外交代表系指派驻某一特定国家或某一国际组织、并负责同该国或该组织保持经常联系的代表；临时外交代表指临时出国担负有某种特定任务的代表。
外交衔级
《中华人民共和国驻外外交人员法》中将外交人员定义为驻外国使馆、领馆以及常驻联合国和其他政府间国际组织代表团等机构中具有外交衔级的人员，馆长是上述机构的行政首长。我国的外交衔级有大使、公使、参赞、一等秘书、二等秘书、三等秘书、随员。根据《维也纳外交关系公约》和《中华人民共和国特权与豁免条例》，使馆馆长和具有外交衔级的外交人员统称为“外交代表”，这是广义上的外交代表。
大使离职或不能履行职务时，设有公使衔参赞或政务参赞的使馆，首先由他们履行临时代办职务。商务参赞和文化参赞由派遣国相应的主管部门派出。参赞均享有外交特权与豁免。
