起源
1、伏羲画八卦于卦台山，后来甘肃天水和河南还有伏羲画卦台。卦台山又名画卦台，相传为伏羲氏仰观天文，俯察地理，始画八卦的地方，处于三阳川西北端，现辖于麦积区渭南镇。当然，很多现代学者不相信，认为是后人把一些发明托于古名人；另外，属于新石器时代晚期的江苏东部海安县青墩遗址，1979年出土了八个六爻的数字卦，在远古那种人口稀少、部落林立、交流工具很差的环境里，文化传播到遥远的江苏东部，需要漫长的过程。根据史料记载，八卦的形成源于河图和洛书。传说是伏羲所发明的，伏羲氏在天水卦台山始画八卦，一画开天。
2、张政烺的筮数多步演化出八卦论：其文《试释周初青铜器铭文中的易卦》研究二十世纪出土的一批数字卦，认为先有大量筮数（数字卦），后简化成几个筮数，战国时期再由这些少量的具体数值简化成（由一、六两个数字表示的）二元奇偶数符（才有数符化的八卦），战国末期至秦汉再演化为（后世通用的）抽象的二元阴阳符号（才有阴阳化的八卦），阴阳哲学观起源很晚。此论与某些古籍的记载矛盾大，影响也大。
3、刘林鹰的天文六卦演化出八卦论：其《易学起源之谜新解》阐述六卦体系论，认为卦产生于天文学家圭测工具的预测活动，初期的卦是六卦体系，没有坎卦和离卦，后来演化出八卦体系，其重要证据是六卦体系（如三阴三阳）是中医学的主干性理论，不是八卦能解释的，而且六卦体系里的月卦等在《归藏》《易经》有残迹。其后来的论文《商周数字卦之用六象筮法考》，否定易卦源于筮数论，论证四象性大衍筮法在东周占统治地位之前的数千年，易的卜筮是用六象筮法，复杂的筮数只是六象的用数及其变化等，阴阳六象本质上是六卦，即：六卦生八卦曾是漫长的卜筮历史，抽象阴阳观起源非常古远。
这三种说法所含论证力相对较大，此外有多种看法，如：刘珏1946年提出圭影说，认为八卦源于土圭记录日影；冯友兰认为八卦由模仿占卜的龟兆而来，是标准化的“兆”，类似说法还有屈万里的易卦源于龟卜论；李镜池认为古人用结绳方法记录占筮之数，后衍化为八卦，此说的来源是臆测八索这个古书名。
卦象
卦象也称类象，是象征类型而非某个单体。易因象设辞，象数是义理的基础，《易经》、《易林》、梅花易断法，都是因象而断，易象广大，具体断法看问题项目而确定一个小范围。
《周易·说卦传》介绍了一些卦象，是基础卦象。
宇宙观上：乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽。
家庭观上：乾父也，坤母也，震长男，巽长女，坎中男，离中女，艮少男，兑少女。
动物观上：乾为马，坤为牛，震为龙，巽为鸡，坎为豕，离为雉，艮为狗，兑为羊。
身体观上：乾为首，坤为腹，震为足，巽为股，坎为耳，离为目，艮为手，兑为口。
运动观上：乾健也，坤顺也，震动也，巽入也，坎陷也，离丽也，艮止也，兑说也。
权力观上：乾为君，坤为众。
太极八卦图
太极八卦图，以同圆内的圆心为界，画出相等的两个阴阳鱼表示万物相互关系。阴鱼用黑色，阳鱼用白色，这是白天与黑夜的表示法。阳鱼的头部有个阴眼，阴鱼的头部有个阳眼，表示万物都在相互转化，互相渗透，阴中有阳，阳中有阴，阴阳相合，相生相克，即现代哲学中和矛盾对立统一规律表示法。以圆心可分为四份定为四象。四象为太阳、太阴、少阳、少阴。四象表述空间的东西南北，时间的春夏秋冬。任何一组矛盾加中心，就构成为三才。古代哲学认为天、地、人为三才，又在四象的学说基础上，更进一层，又增加了阳明、厥阴两面项，它与四象组成六合之说。
四象若加圆心就构成五行之说，南方为火，北方为水，东方为木，西方为金，中间为土。（也有用左青龙，即东方，为木；右白虎，即西方，为金；前朱雀，即南方，为火；后玄武，即北方，为水。）六合加圆心称为七星。四象通过“一分为二”的切分，又构成八卦图，先天八卦方位表示为：乾南、坤北、离东、坎西，兑东南，震东北，巽西南，艮西北。
八卦加轴心称之为九宫。配九宫数为乾九，坤一，巽二，兑四，艮六，震八，离三，坎七，中央为五。
衍生
吉祥物
八卦镜和八卦盘，这两类八卦吉祥物在古时候应用广泛。现今随着车辆增多，很多人为了保平安，将八卦车挂放置在车内，也因此八卦车挂应运而生。
古时候八卦镜和八卦盘大多由铜制成，当代八卦镜也是多由铜造，八卦盘主要由铜或黑曜石造，八卦车挂主要由棉线织成。
寓意
八卦吉祥物因其分类不同其寓意也有所不同。比如八卦镜包含了很多小的分支比如有阴阳鱼八卦镜、十二生肖平面八卦镜等。
八卦镜、八卦盘主要寓意着改善风水、镇宅、化解冲射、挡煞避邪。具有挡煞化煞的作用，可以将煞气四方挡散，达到把煞气瓦解之功效，按照中华易经及风水学说的理论，它还具有旺财化煞、祛病除邪、趋吉避凶、调节人体气运的功能。
八卦车挂寓意着出入平安、逢凶化吉。
