历史背景
自从1962年台湾当局猖狂叫嚣“反攻大陆”，被大陆军民严阵以待的军事行动粉碎后，台湾当局便掀起以小股武装窜扰大陆的高潮。然而，不管是空投着陆的武装特务，还是从海上实施“武装渗透”偷袭的小股武装，以及“两栖突击”的特种突击队，都连遭复灭的命运。1963年下半年，国民党军采取新的招数：组建“海上袭击队”（又称“海狼队”），以“海狼艇”在海上袭击人民解放军的舰艇和大陆渔民渔船，企图在海上打出一条通道，并搜集情报和进行“心战”活动。但是，“海狼队”每每行动，都遭到人民解放军海军的沉重打击，连人带艇船有来无回，葬身海底。
1965年，台湾国民党军掀起的袭扰大陆活动已进入第四个年头。在利用小型船艇进行的小股袭扰活动连续被挫败后，为鼓舞士气，扩大影响，1965年下半年开始，台湾国民党军动用大型海军战斗舰艇，在海上进行袭扰行动。
参战装备
“剑门”号（编号65）原系美国“海衙”级舰队扫雷舰（大型、钢壳）“巨嘴鸟”号（编号MSF-387），于1965年4月驶抵台湾。标准排水量890吨，满载排水量1250吨，航速每小时18节，舰上有76.2毫米炮一门，40毫米炮4门，雷达1部。
“章江”号（编号118）原系美国海军猎潜舰PC-1232号，标准排水量280吨，满载排水量450吨，一般航速每小时14节，最大航速每小时20节，舰上有76.2毫米炮1门，40毫米炮1门，20毫米炮5门，火箭（组）76.2毫米1座，深水炸弹投射器4座，雷达1部.
P-4级鱼雷快艇,此种以铝合金为艇体的快艇长19.3米，宽3.7米，吃水1米，B型艇标准排水量20.74吨，K型艇标准排水量21吨，动力为2台M—50型柴油发动机，总功率2400马力，最高航速42节，续航力400海里/13节。配备为2具457毫米鱼雷发射管，鱼雷自重918千克。
P-6级鱼雷快艇属木制艇壳滑行型艇体，长25.4米，宽6.2米，吃水1.24米，标准排水量61.5吨，满载排水量66.5吨；动力为4台M—50型柴油发动机共4800马力，最高航速43节，最大程800千米，艇员15人。配备有533毫米鱼雷发射管两具，用来发射53-39型直航鱼雷，艇的首尾各设置1座25毫米双管炮，尾部还可以携带小型深水炸弹。鱼雷艇上间装有“秃头”平面搜索雷达一部。P—6级鱼雷快艇的攻击威力和自卫能力比P-4级艇大大增强，艇上的25毫米双管舰炮可在攻击前压制敌舰火力，攻击后掩护撤退，提高了战斗的灵活性。
护卫艇41大队的598、558、601、611艇:护卫艇长38.78米，宽5.3米，吃水1.4米，标准排水量108.6吨，正常排水量121.4吨。最大航速30节，续航力600海里/17节，作战半径200海里。抗风力8级，自给力7昼夜，战斗定员36人。他的标准主机为四部轻12V-180高速柴油机，总功率4×1200马力。它的武器为设在首尾的2座61式双联37毫米炮，中部两舷的2座61式双链25毫米炮，带8枚深水炸弹及烟幕释放器，并可携带6枚锚-1型水雷。
战斗经过
1965年8月5日17时45分，人民解放军南海舰队接到谍报人员通报：国民党海军两艘猎潜舰由台湾左营港出航。
南海舰队得到台湾国民党军派出的两艘“猎潜舰”出航的情报后，即判断：敌舰可能在东山岛海域进行偷袭或对大陆渔民进行“心战”活动。南海舰队指挥员立即向总参谋部上报了“放至近岸、协同突击、一一击破”的作战方案，得到总参批准。汕头水警区护卫艇41大队护卫艇4艘、快艇11大队鱼雷艇6艘组成突击编队，指挥员是汕头水警区副司令员孔照年和参谋长王锦。
8月5日21时至24时，人民解放军参战各编队舰艇分别起航，驶往预定歼敌海区。其中鱼雷艇编队因通讯方式落后，未能赶到交战地点。
6日1时42分，国民党军海军“剑门”、“章江”两舰凭其火炮射程远，先机向护卫艇开炮，孔照年下令“准备射击”。人民解放军海军突击编队各艇求战心切，误将口令听成“射击”，借敌炮射击火光向敌舰猛烈射击。孔照年及时下令制止。艇队展开战斗队形接敌。当看清敌舰桅杆时，下令各艇一齐射击。人民解放军海军突击编队连续两次突击和抵近射击，压制了敌舰炮火，将敌两舰分开。敌舰“剑门”号一面还击，一面向东规避；“章江”号被4艘护卫艇紧紧咬住，人民海军护卫艇从500米与敌同航向射击，直打到100米以内。“章江”号中弹起火，开始后撤脱离接触，人民解放军海军突击编第589、601艇加速冲击堵击，611号艇勇猛追打“章江”舰。但这时611号艇正好位于己方艇队与国民党海军“章江”号舰之间，在猛烈的炮火中，误被己方炮弹击中。接着又被“章江”号击中，3部主机被打坏，前舱进水。但611艇仍坚持战斗。轮机兵麦贤得头部被弹片击中，失去知觉。当他苏醒后，以惊人的毅力顽强坚守在主机旁边。在前面堵击“章江”号的601艇，也中弹4发。艇长吴广维头部中弹倒在指挥位置上，还连连喊“打！”直到战死。王瑞昌立即接替指挥，继续战斗。敌舰“章江”号在人民海军艇队的攻击下，此时已遍体鳞伤，失去作战能力，起火爆炸，于3时33分沉没于东山岛东南约24.7海里处。人民海军突击编队第611艇自航返回基地。
击沉“章江”号后，经总参谋部批准，人民海军编队于3时43分，对“剑门”号实施攻击。5时10分接敌后，各舰艇集中火力猛烈射击，“剑门”号当即中弹起火。5时20分，解放军鱼雷快艇第二梯队在高速护卫舰的掩护下，接敌2至3链施放鱼雷，命中3条，“剑门”号随即沉没。
战斗结果
此次战斗，自解放军海军艇队出航到返回基地，历时12小时45分，与敌战斗持续3小时43分。取得了新中国成立后人民解放军海军最大一次海上歼灭战斗的胜利，生俘“剑门”舰舰长王蕴山以下34名，解放军阵亡4人，负伤28人。参战部队英勇作战，国防部通令嘉奖参战部队，授予麦贤得战斗英雄荣誉称号；海军授予611号护卫艇、119号鱼雷艇“海上英雄艇”、“英雄快艇”称号。中共中央、中央军委高度评价这次海战的胜利，毛泽东、刘少奇、周恩来、邓小平等领导接见了“八六”海战部分作战有功人员，陈毅副总理亲临前线，慰问参战官兵。
战斗影响
1965年8月18日，《人民日报》、《解放军报》等中央各报都在头版头条刊载了新华社播发的电讯：毛泽东、刘少奇、周恩来、邓小平等领导人接见击沉美制蒋帮军舰的海军舰艇部队代表。毛主席高兴地对海军代表说：“你们的战斗总结我看了，这一仗打得很好。近战、夜战是我们的光荣传统，过去我们就是用这种办法消灭敌人的。”这一仗，是新中国海军史上，迄今以来，歼敌最多、战果最大、影响深远的著名的“八六海战”。
这次海战，对占据在台湾的民国党政军各系统产生了巨大的震动，据《中央日报》报道，此次海战，国民党海军损失两艘军舰，上百名官兵，得以撤回台湾的仅仅只有五名。蒋介石极为震怒，在8月30日即下令撤掉海军总司令刘广凯。
这次海战，在世界范围内引起了巨大的反响，8月7日，美联社即发出报道：“美联社东京六日电中共海军渔船护航舰队，近日在中国东南海前线击沉两艘中华民国猎潜舰。”香港《星岛日报》8月7日头版头条大字报道：“金门以南发生海战国军两炮舰遭中共舰艇围攻共方宣称击沉两猎潜舰”。日本、英国等国的报纸都迅速报道了此次海战的消息，并发表了相应的评论，认为中国海军正在妄图取得近海的制海权和制空权。
