临床表现
生活中，孩子们常常会有这样一些举动：有些男孩子经常用手玩弄阴茎；女孩子时常伸手摸外阴；有的孩子在突出的家具棱角上摩擦生殖部位；有的骑在某种物体上向前和左右扭动身体；有的将物品塞进裤子里等等。而心理学家这一切表现都称之为“儿童手淫”。
儿童手淫在6岁前各阶段的表现
婴儿期间：
健康机灵的孩子总是怀着很大的好奇去触摸生殖部位，通过触摸很自然地体会到一种快感，但是这又不同于成人的性行为；
3～6岁：
这是手淫发生率比较高的时期，在手淫时他们往往面部充血，两眼圆睁，脸颊潮红或出汗，并常伴有轻声的哼哼和不规则的呼吸声，一般每次几秒至几分钟不等，父母事后观察会发现孩子外阴充血，分泌物明显增多。
发展过程与发生原因
一般情况下，手淫是儿童生长发育过程中正常的现象，如同吸吮手指，是一种自我安慰的方式，本身并无害处，但对手淫的看法有文化差异。手淫曾被为认为是异常的性行为，我国的传统观念也认为“手淫”是不良行为并且对身体健康有害，当儿童出现这种行为时，家长常常很着急或采取强硬态度和措施，由此造成了儿童的情绪和行为问题。现代医学已不再认为“手淫”是一种病态，而是人类性心理发展中的一种十分常见的现象，绝大多数儿童有此经历。婴幼儿手淫不带有性幻想，在大年龄的儿童和青少年中，常为了得到性快感而发生手淫。
儿童发生手淫的最初因素可能是好奇和局部疾患或碰巧，正常情况下与以下因素有关:①探索身体。婴幼儿在探索自己的身体时，碰巧摸到自己的某个区域而感到比其他部位舒服、愉快，因此就会再次有意识地去触摸。②与外生殖器的不适感有关，如尿布湿疹、瘙痒、炎症刺激( 如包茎引起的包皮炎) 。③青春期性发育。青春期后手淫增加, 并可有性幻想并伴射精。④数是有人教孩子手淫或受到性骚扰的结果。
还有一些不良的因素影响会增加儿童的手淫频率,如看到描写性爱的镜头、图片和小说,同伴间的谈论等, 并可以出现带有性幻想的手淫行为。某些精神发育迟滞和精神分裂症的患儿,也可能有经常手淫的行为。
预防和治疗
手淫过于频繁(每日数次)可能会影响儿童的生活，如社会交往、学习效率和睡眠质量，但频繁手淫往往是某些问题的外在表现。频繁的手淫，通常发生在感到无聊、无所事事的时候，这种情况下并不带有“强迫”的成分，很容易被其他有兴趣的事情分散注意。有时手淫被当作“减压”的手段，儿童的情绪焦虑会通过手淫来缓解，使手淫带有“强迫性”, 如同“咬指甲”等类似行为,这时应寻找儿童发生手淫的压力源, 需采取措施解决儿童的压力问题而不是注意手淫本身。例如, 同伴关系是否有问题？在幼儿园或学校中表现如何?是否容易发怒或郁郁寡欢? 一旦原因明确就比较容易处理, 可及时进行心理评价和咨询。
在处理手淫问题时, 应注意以下几点:
第一：消除家长紧张,做出适当的反应。家长对孩子手淫的反应会影响孩子的心理状态, 恐吓、指责和惩罚不仅不会减轻这种行为,相反会使儿童更加焦虑而手淫频繁, 自尊心受伤害,甚至引起性心理障碍。因此,家长不应反应过度,不要采取严厉的手段阻止手淫,应避免说令孩子难堪或产生恐惧的话。反应平静,对偶尔发生者顺其自然, 频繁者及时查找原因应是家长的态度。
第二：检查手淫的发生是否与其它问题有关系。手淫有时可能是其它问题的外在表现, 应检查是否存在以下问题: 局部疾患或局部刺激, 如湿疹、炎症、内裤太紧、睡觉时被子盖得太多；被忽视或精神压力大,如缺乏家长关注,家长经常指责孩子；遭到性侵犯、性虐待。如果发现手淫与精神压力或受性虐待有关,则需要解决根本的问题,而不是手淫本身,受到性虐待的儿童通常会表现出一些行为或言谈方面的异常,可疑有性虐待应及时请专业人员妥善处理。以上问题的及时解决可以减少手淫次数。
第三：指导家长如何对手淫进行引导: 关键是使手淫更符合社会行为的要求,有些专家认为注意手淫的场所和时间比手淫本身更重要,应限制手淫的时间和地点,如告诉儿童不可公开手淫。
此外, 注意培养儿童广泛、健康的兴趣喜好,花时间与他们进行游戏和活动, 避免看描写性爱的书籍或镜头。对青春期的大年龄儿童适当给予性生理知识介绍。培养良好作息习惯,睡前不要太早上床, 醒后即起。
如何面对
发现自己孩子有"下流"动作，父母自然而然会表现出高度的焦虑、紧张和不知所措。同时，解决方式也很简单粗暴，不是训斥，就是打屁股。有些父母甚至还会担心手淫会引起孩子"肾亏"，其实这些做法和想法都是不正确的，对孩子很不公平。
儿童手淫不是什么品德问题，由于儿童生理和智力发育均不健全，所以，无论是男孩子还是女孩子，他们的手淫行为都不是出于性的目的。虽然孩子手淫行为的种种表现和性行为很相似，但有本质的差别，幼儿很单纯，他们没有性的观念，也没有第二性征出现和体内性激素水平的变化，所以他们不可能利用手淫达到性高潮，也不会有排精的现象发生。
所以，父母应该明白，儿童手淫不会给孩子带来疼痛和器质性的损伤，也不是什么可耻的事。
但是，这并不等于儿童手淫的问题可以被父母所忽视，相反，如果孩子手淫次数偏多，父母应多加重视了，因为习惯性的手淫会使中枢神经系统经常处于兴奋状态，致使头脑昏沉，身体疲乏，进而诱发失眠、注意力不集中和记忆减退等不良反应。所以，父母应尽可能帮助儿童改掉手淫这一不良行为习惯。
一、不要惩罚和责骂孩子。
有些家长常用恐吓和处罚的办法加以阻止，结果惩罚无效，反而容易造成孩子的焦虑和惊恐不安，形成怯懦、敏感、自卑或孤僻等性格，这样更有可能使孩子从手淫中寻求安慰，使手淫的次数更加频繁。所以当发现孩子有手淫的习惯时，家长最好不要点破，而应想办法转移孩子的注意力，比如给他新颖的玩具让他玩、给他讲有趣的故事或者和他一起做游戏等等，这样使孩子没有机会去手淫，在紧张而有趣的活动中，逐渐改正这一不良习惯。
二、鼓励孩子多参加丰富多彩的户外活动和体育锻炼，培养孩子广泛的兴趣爱好，让孩子把精力投入到积极的活动中去。
当孩子独处时，最容易发生手淫，让孩子和同伴一起活动，多参加群体游戏，游戏中个体行为受到群体的约束，孩子就不会去注意自己的生殖器官，从而忘掉手淫。
三、注意培养孩子的性卫生习惯。
无论是男孩子还是女孩子，每天晚上在睡觉前都要清洗外生殖器，保持外生殖器的卫生清洁，以防止疾病的产生。若发现孩子有不正常反映应及时加以治疗，例如，孩子如果经常在会阴、肛门处抓痒，应考虑孩子是否有蛲虫，可在孩子睡熟后，用手电筒照照肛门周围，如发现小白线样蛲虫，应及时采取措施驱虫;如果发现孩子外阴处发红或包茎内发红，可以采用高锰酸钾溶液为孩子泡洗。
四、要让孩子养成良好的作息习惯，定点睡觉、起床。
孩子手淫常在睡前和醒后发生，因此，不要让孩子过早睡觉，待孩子疲倦了，有睡意时，再让他上床睡觉。孩子睡醒后，要让他立即起床，如果他醒着不起床而在被子中玩耍，极易去抚弄生殖器，发生手淫。
五、父母要多和孩子接触，进行感情交流。
为孩子提供轻松、愉快、有教养的家庭环境，让孩子感到温暖，只要孩子情感需要得到满足，就会减轻内心的紧张与孤独，那么用手淫去满足情感需要的自体刺激行为就会逐渐减少，直至消失。
六、不要让孩子穿紧身衣裤，紧身衣裤容易使会阴或阴茎受到刺激而诱发手淫。因此，为了孩子的健康应给他们穿宽大的内衣。
