早年经历
元彪原名夏令震，早年拜师京剧名武生于占元，取名“元彪”。在其创办的“中国戏剧研究学院”学习表演，一同学习的还有现在的功夫巨星成龙（注：艺名元楼）、洪金宝（注：艺名元龙）等人。
元彪班师兄弟7岁时与洪金宝、成龙一起在戏校学艺。较之两位师兄，元彪体形更好，动作更潇洒飘逸。主要作品有《快餐车》、《夏日福星》、《黄飞鸿》等，在东南亚及日本有一定影响。他生于富人家庭，做为香港一度的一线影星，他曾风靡不少的世界、尤其日本影迷，与成龙曾不相伯仲。
1964年，7岁的夏令震进入于占元开办的中国戏剧学院学习京剧，取艺名“元彪”。
1967年，元彪开始作为儿童演员参演影视剧。
演艺经历
1967年，参演李小龙主演的《精武门》、《龙争虎斗》。
1972年，参演胡金铨执导，讲述明朝抗击倭寇名将俞大猷的古装动作电影《忠烈图》。
1976年，参演邵氏出品的古装武侠片《天涯明月刀》、《流星蝴蝶剑》、《三少爷的剑》。20世纪70年代末至80年代常追随师兄洪金宝、成龙拍片。
1978年，出演洪金宝自导自演的动作喜剧电影《肥龙过江》和《赞先生与找钱华》，同年出演了成龙的电影成名作《醉拳》。
1979年，在袁和平执导的动作喜剧电影《林世荣》中饰演梁宽，影片讲述了黄飞鸿之徒林世荣的故事。
1980年，领衔主演洪金宝执导的动作电影《杂家小子》成名，在片中饰演苦习武艺为兄报仇的二宝。
1980年，主演成龙自编自导自演的动作喜剧电影《师弟出马》。
1983年，搭档洪金宝、林正英出演电影《败家仔》，凭该片获得第2届香港电影金像奖最佳动作指导。同年与师兄成龙、洪金宝领衔主演喜剧警匪电影《A计划》，在片中饰演上司洪天赐。之后三人再次合作拍摄了电影《快餐车》。
1983年，为电影《奇谋妙计五福星》设计动作，获第3届香港电影金像奖最佳动作指导奖。
1986年，与洪金宝共同主演了动作电影《东方秃鹰》、《富贵列车》。
1990年，出演由泰迪罗宾执导的电影《乱世儿女》，在片中饰演乡下青年小虎一角。
1992年，执导并主演了电影《西藏小子》。同年替日活电影公司拍《落阳》演杜月笙。
1993年，因担任徐克执导的电影《新龙门客栈》的武功指导，与程小东共同获第29届台湾电影金马奖最佳武功指导奖。
2004年，复出拍摄了一部体现极速拳风的动作影片《赤子拳王》。
2006年，出演改编自1981年香港经典功夫片《败家仔》的电视剧《咏春》。之后与谢霆锋共同主演了电影《双龙记》。
2007年，领衔主演电视剧《通天干探》，在剧中饰演外号"火柴头"的原火新。
2008年，参加内地电视剧《少林寺传奇2》，扮演武技教头昙宗大师。
2010年，出演电影《叶问前传》，在片中饰演叶问大师兄吴仲素。
2012年，在电视剧《咏春传奇》中饰演方七娘的师叔至善。
个人生活
2015年1月14日元彪的女儿夏苡棓出嫁。
获奖记录
个人奖项
▪ 1992-12-12 第29届台湾电影金马奖最佳武功指导奖 《新龙门客栈》 （获奖）
▪ 1984 第3届香港电影金像奖最佳动作指导奖 《奇谋妙计五福星》 （获奖）
▪ 1983 第2届香港电影金像奖最佳动作指导奖 《败家仔》 （获奖）
人物评价
元彪与洪金宝、成龙一起在学艺，结交了两位师兄，元彪体形更好，动作更潇洒飘逸。元彪做为香港一线的影星，与成龙不相伯仲。（网易娱乐评）
