人物简介
杰拉尔德·鲁道夫·福特（Gerald Rudolph Ford, Jr.，1913年7月14日—2006年12月26日），美国政治家，美国第40届副总统和第38届总统。
杰拉尔德·鲁道夫·福特出生于內布拉斯加州奥马哈，原名莱斯利·林奇·金（Leslie Lynch King, Jr.），二战时父母离婚，他母亲移居密歇根州再嫁，福特被继父收养之后改为现名。福特在密歇根大学获得学士学位，他在学时还是一位著名的美式足球球星。此后他赴耶鲁法学院学法律，在第二次世界大战中在美国海军服役。
战后福特成为了一个坚定的“国际主义者”，他在共和党内击败了当时在职的党魁，被选举为代表密歇根大急流村地区的众议员。1963年他被选为众议院少数党领导人，他任众议员直到1973年。在水门事件高潮时期，当时的副总统斯皮罗·阿格纽辞职后福特被任命为副总统（任期为1973年12月6日~1974年8月9日）。1974年8月9日理查德·尼克松辞职后福特继任美国总统。他是美国历史上唯一一位未经选举就接任副总统以及总统的人。他与他的副总统纳尔逊·洛克菲勒是美国历史上仅有的两位没有经过选举，而是被指认的总统和副总统。
福特执政期间美国从越南撤军、赫尔辛基协定生效、美国国内通货膨胀和经济萧条。由于在美国国会内民主党占多数，政府无法通過重要的法律。福特被迫用尽他的否决权。许多人对福特特赦尼克松也非常不满。1976年民主党总统候选人吉米·卡特以很小的优势击败了福特。
众议员
福特退役后开始主动参加当地共和党的政治活动。他的支持者建议他向当时大急流村的众议员挑战。福特在他服役的时候改变了他的世界观。他说：“我作为一个转化了的国际主义者回到家乡。而我们当时的议员当然是一个坚定的、炙热的封闭主义者。因此我想，我要取代他。没人相信我会赢，但最后我以2：1获胜。”
在他首次竞选过程中他曾经去看望农夫并许诺说假如他获选的话他将在他们的农庄上干活和为牛挤奶——后来他履行了他的诺言。他为他在军费委员会中的工作被美国议会议员授予“众议员的众议员”的特殊荣誉。从1949年到1973年福特任大急流村众议员23年。他当选后第三年他进入众议院拨款委员会，他是国防拨款委员会中的重要成员。他将他的哲学描写为“在内政上宽容，在外政上国际主义，在财政上保守。”1963年共和党将他选为众议院的少数派领导人。在此期间林登·约翰逊指命他参加研究约翰·肯尼迪总统被刺案的沃伦委员会的成员。该委员会所得出的李·哈维·奥斯瓦德单人刺杀了肯尼迪的结论至今有很大的争议。
1965-1973年福特任少数派领导人。在此期间他以他的领导作风和不伤人的人格赢得了许多朋友。但由于他经常指责政府的“大社会”政策为不必要或者浪费，以及他对约翰逊的越南战争的政策的批评，因此约翰逊很不喜欢他。作为少数派的领导人他与著名的伊利诺州参议员埃弗里特·德克森一起召开了一系列非常著名的记者招待会来宣传共和党的政策。许多媒介人士戏称这些记者招待会为“埃弗和杰利演出”。1970年福特领导了弹劾美国最高法院法官威廉·道格拉斯的试图。
总统
上任
1974年8月9日尼克松因水门事件辞职后福特按美国宪法第25次修正案当任总统。在他对两院联席会议首次进行演讲时他提到了他的特殊情况：“我非常强烈地感受到你们没有使用你们的选票来选举我，因此我请求你们在你们的祈祷中证实我作为你们的总统。”8月20日福特任命前纽约州长纳尔逊·洛克菲勒出任副总统职。参议院和众议院确认了洛克菲勒的副总统职。
特赦尼克松
1974年9月8日福特特赦尼克松，无条件和完全赦免尼克松在他总统期间犯的任何罪行。在对全国的电视广播中福特说他觉得这个特赦对国家利益来说是最好的，因为尼克松家庭的情况是“我们所有人都参与的美国悲剧。它永无止境，除非有人在上面写上一个结尾。我认识到只有我能做这件事，假如我能够的话，那么我必须做这件事。”在特赦尼克松的同时福特还引入了一个对逃避越南战争兵役逃到加拿大等国的人的有条件赦免。后来吉米·卡特任总统时对这些人进行无条件赦免。
对尼克松的特赦引起了很强的争论。批评者嘲笑这个特赦为两人之间的“腐败交易”。他们说福特以此换取了尼克松的辞职，本人成为总统。不过至今为止没有任何共谋的迹象。福特本人坚持他在此前和此后从未与尼克松讨论过这件事。历史学家认为这个争论是福特1976年大选失利的主要原因之一。
政府和内阁
福特上任时保持了尼克松的内阁，但是在他短暂的任期内除国务卿亨利·基辛格和财政部长威廉·赛蒙外其他人全部被撤换。福特还任命了威廉·科尔曼为交通部长，这是第二位任内阁职的非裔美国人和第一位进入共和党内阁的非裔美国人。
1974年福特任命乔治·赫伯特·沃克·布什为驻中华人民共和国大使，1975年又改任布什为中央情报局局长。此外福特还选择了一名年轻的怀俄明州政治家迪克·切尼为白宫办公厅主任，1976年切尼还成为福特竞选活动的组织人。
经济和内务政策
福特政府非常关注经济。为了克服不断上涨的通货膨胀福特于1974年10月呼吁美国公众要求他们“鞭打通货膨胀”和佩戴写着“WIN”的胸章。1974年10月8日，米勒公共事物中心从今天回顾的角度来看这个措施是一个没有任何解决基本问题的措施的公共关系把戏。当时美国的通货膨胀率达7%，这么高的通货膨胀率足以阻止投资，使得资本外流和流入政府债券。
当国家经济进入萧条时经济政策开始改变。1975年3月福特和国会签署了包括降低所得税的1975年减税法令来刺激经济发展。当年纽约市面临破产时当时的市长亚布拉罕·必姆未能从福特获得担保。《纽约每日新闻》因此登出首页标题《福特告诉城市：去死吧》。
福特还面临着一场可能的猪流感瘟疫。1970年代初流行性感冒中的H1N1猪流感病毒从猪流感演变为可以感染人。1976年2月5日迪克斯堡的一名美国陆军服役士兵神秘死亡，其他四人入院。美国疾病控制与预防中心研究结果猪流感是死亡原因。此后不久福特政府中的卫生机关要求所有美国人免疫。虽然免疫过程拖迟，在公共关系上也出了毛病，但是当免疫项目结束时24%的美国人进行了免疫。24人死于疫苗，因免疫死亡的人数多于猪流感导致的死亡人数。
外交政策
在福特执政期间美国从越南撤出所有人员，西贡失陷。1975年4月30日晨，在一片混乱之中，美国驻西贡的大使馆被清空。美国军队和美洲航空公司直升飞机从美国大使馆撤离了约1373名美国公民和5595名越南人和其他国家公民，将他们运到海上的美国军舰上。 福特继续了前政府开始的对苏联和中华人民共和国的关系的缓和。
尼克松政府就已经开始与苏联进行限制战略武器谈判。1975年12月福特访问中国，继续了尼克松访问开始的缓和过程。同年福特政府与苏联达成赫尔辛基协议，这个协议为独立的非政府组织赫尔辛基观察建立了基础。这个组织的目的在于监视赫尔辛基协议的履行，后来它演化为人权观察。
马亚圭斯号事件也为福特导致了一场外交危机。1975年5月，红色高棉在柬埔寨掌权后不久，柬埔寨人在国际水域上劫掠了美国商船“马亚圭斯号”。福特派美国海军陆战队去营救船上的水手，结果这些陆战队员错误地在另一个岛上登陆，他们遇到了强烈的抵抗。而与此同时，“马亚圭斯号”上的水手被释放了。但是当时美国人不知道这件事。在这场冲突中41名美军成员阵亡，红色高棉约损失60人。
行刺企图
福特任总统期间在相隔三星期内有两次有人企图刺杀他。1975年9月5日在加州沙加缅度查尔斯·曼生的一名追随者拿一把口径.45的手枪对准福特并钩动扳机，但是手枪没有发射，凶手被捕。后来该凶手因试图刺杀总统被判无期徒刑。
17天后另一名女刺客试图在旧金山枪杀福特，但是一个旁观者将她的枪及时打偏了，无人受伤。该女刺客后来被判无期徒刑。
任命最高法官
1975年福特指命约翰·保罗·史蒂文斯为美国最高法院助理法官。史蒂文斯此前被尼克松指命为美国上述法院的法官，1975年被命名为最高法院助理法官来取代退休法官威廉·道格拉斯。如上所述，福特在任众议员时曾经试图弹劾道格拉斯。但是史蒂文斯后来参加了法院中的自由派，这使得保守派很失望。
1976年总统大选
1976年福特勉强同意参加总统大选，但首先他必须克服党内的竞争者。前加州州长罗纳德·里根和党内的保守派指责福特未能为南越提供更大的帮助、签署了赫尔辛基协议以及商讨撤出巴拿马运河。里根于1975年秋开始他的大选运动，在数个预选中获胜，但是在密苏里州堪萨斯城的共和党大会上却退出了选举。共和党内的保守派说服福特放弃比较自由派的洛克菲勒，选择堪萨斯州参议员鲍勃·多尔为副总统候选人。
除就特赦尼克松问题的争论和总的反共和党的趋势外福特还必须克服他本人不利的媒体形象。福特在任总统期间曾两次失足，切维依·蔡斯在《周末夜现场》中经常模仿这两次失足。蔡斯说：“他（指福特）甚至在他自己的自传中提到这对他的大选过程有一定影响。”但是虽然如此福特被看做是美国历史上身体最棒的总统之一。1976年的一些活动对福特的大选有利，其中包括美国200周年庆祝，总统亲自主持华盛顿哥伦比亚特区的焰火，这次焰火还在全国实况转播。
民主党候选人和前乔治亚州州长吉米·卡特以外人和改革者的形象参加大选，他获得了由于水门事件而对共和党失望的选民的支持。在所有的民意调查中卡特均领先，福特始终未能摆脱水门事件和特赦尼克松带来的不满。
在1976年大选中电视争辩又被引入（这是1960年后首次进行电视争辩）。在第一次争辩中福特被看作赢家，但是在第二次争辩中莫名其妙地犯了几个大错，他说：“苏联没有控制东欧，只要福特政府在政，苏联就永不会控制东欧。”福特还说他不“相信波兰人觉得自己受苏联控制。”
最后卡特以很小的多数获胜，50.1%的选民选了卡特，他获得了297张选举人票，福特获得48.0%的支持，获得了240张选举人票。假如福特获胜的话，那么按照美国宪法第22次修正案他不能在1980年再次参加大选，因为它在尼克松的任期内已经任了两年以上的总统了。
后人纪念
美国海军为了纪念这位功勋卓着的前总统，将一型核动力航空母舰命名为福特级。
