外形特征
体细长，稍侧扁，头长大与体高。吻尖，口大，端位，口裂宽敞且平直。
上下颌等长，其末端向后延伸达眼前缘的下方；下颌前端内侧有一坚硬突起。
无须，眼大，鳃裂大，鳞甚细小，侧线鳞100个左右，侧线完全。背鳍无硬刺；胸鳍、腹鳍、臀鳍均短；尾鳍长，深分叉，末端尖。体银白色，背部灰黑；侧线及侧线以上2-3行鳞片上有黑点，相互连成一纵黑色宽带纹。
分布范围
主要生活在有一定流速的江河、湖泊中，为中上层鱼类。似鳡是游泳健将，性凶猛，到处游弋袭击其它鱼类。体长16厘米以下的幼鱼，则多数栖息于支流水流比较缓慢的湖湾或静水水体中。无集群现象。每年涨水时逆江而上，退水时顺江而下。成鱼是最凶猛的鱼类之一，常在水的中上层游弋，一遇到适口的鱼类便向前猛冲而猎捕之；由于其上下颌骨都很肥厚，而且下颌前端内部有小突起，致使所捕获的鱼很难逃脱。
幼鱼以浮游甲壳动物和其它鱼苗为主食，而全长35厘米以上的个体几乎完全依靠一些小型鱼类为食。4龄达性成熟，生殖季节在3-5月；产卵场以有急流水为主要的条件，一般喜在沙滩处产卵。生长速度快，1冬龄鱼体长15厘米，2冬龄鱼体长24厘米，3冬龄鱼体长36厘米，4冬龄鱼体长45厘米，5冬龄鱼体长54厘米，6冬龄鱼体长60厘米、体重2.25公斤。最大个体可超过15公斤。分布于广西，贵州南部以及云南东部的南盘江水系。肉质细嫩，味佳，为产区的大型经济鱼类。
武宁棍子鱼
武宁县棍子鱼又叫马头鱼，是一种头大、吻扁、唇厚的小型鱼类，最大的个体也只能长到20多厘米长。
它生活在江河湖泊的下层，虽杂食，但偏重觅食动物性食物，如底栖水生物、幼虫等。这种鱼腹腔较小，肠道短，内脏部分比例小，武宁县民间谓其“只有一根肠”，易于清洁，可食部分比例大。肉质坚实，肌间刺少，味道鲜美，红烧、辣烩都可，是九江市武宁县湖区一道特色菜。
