灭绝原因
一切自然物种及其群落都与所在地域的环境条件相适应，只要条件不变，就能长期生存，即使发生扩散或缩减，其历程也是缓慢和渐变的。人类活动的加剧，却打破了这千古不变的平衡，导致物种灭绝。
过度贪婪
老虎是世界上最大的猫科动物，已接近灭绝。世界上只有大约6600余头，而巴里虎，爪哇虎，里海虎已在30年代逐渐灭绝。尽管各国政府三令五申禁止捕杀老虎，但还是有一些酷爱金钱的人常将它们当作摇钱树，这连政府都无法约束，法律都无法制服。
2015年2月3日，美国福克斯新闻网发表一篇题为《恐怖组织促使中非暴力偷猎大象增多》的报道称：在中非各地，偷猎大象案件处于上升势头。一些极端主义团伙甚至从直升机上向这些动物射击，然后使用电锯锯掉它们宝贵的长牙。
环境丧失
人类能在短期内把山头削平、令河流改道，百年内使全球森林减少50%，这种毁灭性的干预导致的环境突变，导致许多物种失去相依为命、赖以为生的家——环境，沦落到灭绝的境地，而且这种事态仍在持续着。在濒临灭绝的脊椎动物中，有67%的物种遭受环境丧失、退化与破碎的威胁。
世界上61个热带国家中，已有49个国家的半壁江山失去野生环境，森林被砍伐、湿地被排干、草原被翻垦、珊瑚礁遭毁坏……亚洲尤为严重。孟加拉的94%、香港的97%、斯里兰卡的83%、印度的80%的野生生境已不复存在。俗话说：树倒猢狲散，如果森林没有了，林栖的猴子与许多动物当然无“家”可归，“生态”一词原本就是来源于希腊文ECO即“家”、“住所”之意。
灭绝物种中，迁徙能力差的两栖爬行类及无处迁徙的岛屿种类更为明显，马达加斯加上的物种有85%为特有种，狐猴类就有60多种，1500年前人类登岛后，90%的原始森林消失，狐猴类动物仅剩下28种(包括神秘的、体小如指的指猴)。大陆生境的片断化、岛屿化是近百年来日趋严重的事件，这不仅限制了动物的扩散、采食、繁殖，还增加了对生存的威胁，当某动物从甲地向乙地迁移时，被发现、被消灭的可能性就大大增加了。目前我国计划为大熊猫建的绿色走廊，就是为了解决这个矛盾。
过度开发
许多野生动物因被作为“皮可穿、毛可用、肉可食、器官可入药”的开发和利用的对象而遭灭顶之灾。象牙、犀角、虎皮、熊胆、鸟羽毛、海龟蛋、海豹的油、藏羚羊绒毛……但更多更多的是野生动物的肉，为人类的商品，大肆捕杀地球上最大的动物：鲸，就是为了食用鲸油和生产宠物食品；惨忍地捕杀，这种已进化4亿年之久的软骨鱼类被割鳍后抛弃，只是为品尝鱼翅这道美食。人类正在为了满足自己的时尚、炫耀、取乐、口腹之欲，而去剥夺野生动物的生命。对野生物种的商业性获取，往往结果是“商业性灭绝”。
盲目引种
人类盲目引种对濒危、稀有脊椎动物的威胁程度达19%，对岛屿物种则是致命的。公元400年，波利尼西亚人进入夏威夷，并引入鼠、犬、猪，使该地半数的鸟类(44种)灭绝了。1778年，欧洲人又带来了猫、马、牛、山羊，新种类的鼠及鸟病，加上砍伐森林、开垦土地，又使17种本地特有鸟灭绝了。人们引进猫鼬是为了对付以前错误引入的鼠类，不料，却将岛上不会飞的秧鸡吃绝了。
环境污染
1962年，美国的雷切尔·卡逊着的《寂静的春天》引起了全球对农药危害性的关注。人类为了经济目的，急功近利地向自然界施放有毒物质的行为不胜枚举。
科学家发现，对环境质量高度敏感的两栖爬行动物正大范围的消逝。温度的增高、紫外光的强化，栖息地的分割、化学物质横溢，已使蝉噪蛙鸣成为儿时的记忆。与其它因素不同，污染对物种的影响是微妙的、积累的、慢性的致生物于死地的“软刀子”，危害程度与生物环境丧失不相上下。
以上原因使许多动物物种灭绝或濒临灭绝。
如何保护动物
习近平总书记指出，生物多样性关系人类福祉，是人类赖以生存和发展的重要基础。保护濒危动物是一项耗资巨大而又十分艰巨的工作，需要采用法律的、行政的、经济的和舆论的综合手段来完成。具体到有关措施和方法上，主要有以下几个方面：
一、建立自然保护区。
保护濒危动物的根本性措施就是保护其栖息地，而保护栖息地的主要途径是建立自然保护区。通过建立自然保护区，不仅可以保护濒危动物及其栖息地，而且还可以使其他种类的野生动植物得到很好的保护。我国已建立了数百处濒危动物类型的自然保护区，使相当一部分濒危动物得到切实保护，野驴、野牛、亚洲象、白唇鹿、羚牛、马鹿、金丝猴、大鸨等的数量，已有明显增加。
二、开展驯养繁殖。
驯养繁殖，是保护、发展和合理利用濒危动物资源的一条有效途径。发展人工繁殖种群，既可防止或延缓有关物种的灭绝，又可满足人民的生产生活需要，减少对野生种群的猎捕压力，还可为实施再引进工程提供种源，重建或壮大有关物种的野生种群。改革开放以前，动物园系统是我国驯养繁殖濒危动物的主体，但其目的主要在于展览。改革开放以后，国家和地方建立了不少濒危动物繁育、救护中心，专门从事濒危动物的驯养繁殖和救护工作。
三、实施再引进工程，发展和壮大野生种群。
再引进工程是保护、壮大极度濒危动物野生种群的重要手段。所谓的再引进，就是在某个物种曾经分布但现已灭绝的地区，再引入该物种的活体用于建立新的种群；或者是向某物种现存的极小的野生种群补充新的活体，以充实该野生种群并促进其发展壮大，后者又称再充实。我国已成功地实施拯救麋鹿的再引进工程，正在着手实施野马、赛加羚羊的再引进工程。另外，我国正在计划实施的华南虎拯救工程、以及正在研究开展的野生扬子鳄保护管理工程，均属于再充实类型的再引进。从某种角度讲，在原产地放生被没收的物种，如猎隼、缅甸陆龟、穿山甲、蟒蛇、猕猴等，也属于野生种群再充实活动。
四、开展资源监测和科学研究。
开展资源监测和科学研究，是保护和持续利用濒危动物的必要步骤。通过资源监测，可以了解濒危动物野生种群数量的消长和分布区的变迁，为国家制定有关保护管理利用政策提供科学依据。现在，有关部门正在着手研究建立全国性的资源监测体系。开展濒危动物的生物学研究，有利于了解濒危动物的致危因素，研究解决濒危动物的救护问题。
五、提高法律保护地位。
随着经济的发展和人民生活水平的提高，濒危动物的市场需求将不断扩大，保护管理的难度也会不断加大，必须通过法律的手段来规范濒危动物保护管理和经营利用行为。对于那些目前尚未濒危但开发利用强度很高的一般保护动物，需要将其列为重点保护动物，限制对其野外资源的开发利用活动；对于那些市场需求较大、经济价值较高的濒危动物，需要适当地提高其保护级别，禁止或限制开发利用野外资源，鼓励开展驯养繁殖活动；对于濒危程度较高的种类，需要国家和社会扶持开展驯养繁殖活动，禁止对野外资源的开发利用，将有关经营利用活动仅限于人工繁殖的后代。
六、开展国际合作。
濒危动物是全世界的共同财产，其保护管理更是当今国际社会关注的焦点之一。我国是发展中国家，濒危动物保护管理资金严重不足，技术、设备和保护管理方法还很落后，需要从发达国家引进资金技术和设备，需要向有关国家学习先进经验。在一定范围内，离开了国际合作，有些保护管理和科研工作就难以开展，有些种类的濒危动物就得不到及时有效的保护。
