角色经历
学富五车且性情耿直的“何其沧”是燕京大学副校长，也是国民党政府的经济顾问，受“建丰同志”的特意委托，和中央银行北平分行行长“方步亭”一起设计代号为“孔雀东南飞”的币制改革方案，以挽救国统区的经济。
何其沧他身上有侠客的豪放，也有学者的耿介，更有赤子的天真。身为国府经济顾问，对所谓的币制改革不屑一顾，称其为“废纸”，却又不得不为之（为求美援），因而被不少激进的教授学生所非议。面对进步师生被抓被杀，以及内战不息、民不聊生，自己也被迫吃美国的救济粮的现状，他内心极其苦闷，却又无能为力。但在学潮中，他用一把老骨头挡在学生前面，用他的影响力对当局施加压力，保护进步势力———白发苍苍的老校长与其他教授一起，席地坐在进步师生与抓捕他们的荷枪实弹的军警之间，这样的场面的确够震撼的。
何其沧爱护儿女的方式是鼓励他们追求自由，顺从内心，常借口自己耳聋不干涉女儿私事。对女儿何孝钰的终身大事，他虽然内心更加中意得意门生梁经纶，但从来尊重女儿的选择。
人物原型
从燕京大学副校长的身份看，“何其沧”的原型有可能是当年的燕京大学代理校长陆志韦。燕京大学成立于1919年，校长原为美国人司徒雷登。1929年后，燕大在中国注册，自此必须遵守国民政府教育部的规定，校长由中国人担任。这样，司徒雷登此后出任教务长，而中方校长被称为“代理校长”，实际上相当于副职。1945年后，陆志韦曾任燕大代理校长。
不过，与剧中“何其沧”不同的是，陆志韦是语言学家、心理学家、教育家和诗人，其专业并不是经济学，也不可能是国民党政府的经济顾问。但是，他主张民主，反对内战，并亲身参加了反对蒋介石政权的民主运动，表现出知识分子的良知和勇气。北平解放前夕，他坚决拒绝胡适等代表蒋介石政府提出的邀请，不去台湾，而留下来迎接新中国的诞生。1952年燕大被分拆后，他被调入社会科学院语言研究所工作，后来曾任中国科学院哲学社会科学部学部委员。文革期间曾受到冲击，1970年病逝于北京，终年76岁。
媒体评价
业内人士这么评价78岁的焦晃饰演的何其沧：“长衫的老爷子一派仙风道骨，白衬衫的老爷子更是遗世独立。摇头浅笑叹币改，折扇轻点论江山。一位疼爱女儿的老父亲，一位关心爱徒的好先生，一位‘不懂’政治的燕大校长，一位风骨嶙峋的学者大家。这样的何其沧，这样的焦晃，怎一个爱字了得？”
