形态特征
肉质草本,半灌木或灌木。叶对生,常有抱茎的叶柄或叶的基部,全缘或有牙齿,或羽状分裂。圆锥状聚伞花序,苞片小,花多,花常直立,白色,黄色或红色;花为4基数;萼片分离至基部或多少合生,三角形或披针形,常短于花冠管;花冠高脚碟形,花瓣合生成多少有4棱的管,管部不膨大,或基部膨大成坛状,上部渐狭,分离部分短,基部稍狭;雄蕊8,贴生在花冠管中部以上或以下,花丝长度不同,有的可到达花冠裂片中部,通常很短;鳞片线形至半圆形;心皮直立,花柱长或短。蓇葖有种子多数;种子圆柱形。
产地分布
全属200种,分布自非洲至中国。美洲1种。我国有4种。
价值
植株入药,性味,甘,苦,寒,功能主治,散瘀止血,清热解毒。主治跌打损伤,扭伤,外伤出血,咽喉炎,烫伤,湿疹,痈疮肿毒,毒蛇咬伤。n矮生伽蓝菜是伽蓝菜中观赏价值最高。它的叶为匙状矩圆形,叶缘有不规则齿裂。把它作为室内案头摆饰,风姿雅致。