经历
1946年3月28日生于美国佛罗里达州棕榈海滩(PalmBeach，Fla.)，在伊利诺伊州巴灵顿的一家农场长大，信仰基督教科学派。
1968年毕业于达特茅斯学院(DartmouthCollege)，获得英语学士学位。
1970年从哈佛大学(HarvardUniv.)获得工商管理硕士(M.B.A)学位。
1970-1972年供职于五角大楼，担任美国国防部助理国防部长的助手。
1972-1973年尼克松在位期间，任白宫总统办公室助理。
1974年开始进入高盛公司的芝加哥分部工作。
1982年成为高盛公司的合伙人。
1990年出任高盛公司投资银行部的联合主管。
1994年晋升为高盛公司总裁兼营运总监，并首次被提名为首席执行官。
1998年成为高盛公司高级合伙人之一。
1999年高盛上市，鲍尔森成为美国高盛集团(GoldmanSachs)主席兼首席执行官。
2006年7月就任美国第74任财政部长
精英时代
1970年从哈佛大学商学院毕业后，保尔森一脚迈进五角大楼，担任国防部长幕僚助理，尼克松总统在任期间，出任总统幕僚助理和白宫内务委员会成员。“保尔森是一只牛头犬，很像年轻时的切尼。”保尔森的好友说起他的早期华盛顿岁月，不无赞叹，“他是推销员中的推销员，他兼具坚韧和热情，这使得他非常高效。”
1974水门事件后，他加入高盛芝加哥分部，在芝加哥分部担任银行业务助理，1982年升为合伙人，1988年他获委任成为高盛芝加哥分部的主管合伙人，1993年升任为公司在美国中西部投资银行地区主管合伙人，1996年被任命为总裁兼首席运营官。1999年5月，他正式出任高盛集团董事长兼首席执行官。
笑傲华尔街
在保尔森的领导下，高盛集团成为华尔街最赚钱的投行。高盛的员工数目虽然仅及业界老大美林证券和第3位的摩根士丹利的一半，但去年高盛盈利都名列榜首。
保尔森也是华尔街最赚钱的银行家，他去年的薪酬收入为3830万美元，比美林证券的奥尼尔、雷曼兄弟的富尔德、贝尔斯登的凯恩及摩根士丹利的麦克这些大投行掌门人都高出一截。
保尔森属于美国证券界中的“鹰派”。蛰伏高盛30余载，他“治军”严明，手腕强硬。“（在高盛）15％到20％的人创造了公司80％的价值，所以很多人可以被裁掉，而不会影响公司的业绩，”保尔森的这句经典名言至今还让绝大多数高盛的雇员们心惊胆战，虽然此后保尔森对此番言论表示道歉，但高盛的“痛苦的裁员”却没有因此停滞，据《财富》测算其裁员比例仅次于美林公司。
入阁政坛
布什总统延揽保尔森入阁，着实下了不少功夫。面对布什的邀请时，保尔森当初的反应是婉言谢绝，因为他不想做一个“花瓶”和“传声筒”。到布什再次邀请保尔森出任财长时，两人在白宫长谈了一个下午，布什答应给保尔森会比斯诺及奥尼尔前两任财长有更大的国内和国际经济政策的决策权，他的实质权力会和国防部长及国务卿平起平坐，终于让保尔森心动。布什于2006年5月30日正式提名保尔森出任财政部长，接替当天早些时候宣布辞职的约翰·斯诺。
保尔森曾向友人提及，此番出任财长是因为“应该有一番作为”，所以他不惜放弃3830万美元的华尔街职位，去华盛顿上任，后者的收入只有20万美元，两者相差近200倍。如此巨大的差距也说明，保尔森同意出任财长绝非为了金钱，毕竟，仅其在高盛持有的股份就价值数亿美元。很快，印制在被称为“绿背”的美元纸币上“约翰·W·斯诺”的亲笔签名，就被“亨利·M·保尔森”的字眼所取代，这也是宣誓就任美国新一任财长的保尔森所被赋予的第一项特权。
保尔森在就职仪式上说：“美国经济发展与全球经济紧密相连，我们必须努力推动贸易和投资，促进改革和国际金融市场现代化。”他同时表示，自己将尽全力使美国经济继续成为“一个富有活力、弹性以及开放度的典范”。
在发表完简短就职宣言的当天，保尔森马上召集美国财政部的全体人员开会，向他们阐述了自己对于财政部未来工作的规划。在当天余下时间里，保尔森还一一与美国国会议员、政府同僚以及其他国家的财政高官进行了电话交谈。
保尔森时代
保尔森出任财长，不仅意味着财富的大量缩小，也面临着非常棘手的问题———不断刷新纪录的政府预算赤字和对外贸易逆差。由于伊拉克战争推动军费和有关各类政府支出激增，再加上布什政府几度大规模减税，使得美国政府的年度预算赤字已经超过4000亿美元。与此同时，美国对外贸易赤字去年一年也增长到7420亿美元，达到美国GDP的约7%。今年5月中旬的盖洛普民意调查显示，只有29%的美国人对经济满意。
据华尔街人士透露，保尔森出任财长，意图效仿其高盛前辈罗伯特·鲁宾，在华盛顿大展一番手脚，推行强势美元，给美国经济注入持久的活力。
不管怎么样，对保尔森的提名，标志着白宫的一个重要转变。小布什一直对来自华尔街的人持怀疑态度，更喜欢任命商界人士作为纽约的财政要人。比如，他的前两任财长一个来自美铝公司(铝业巨头)，一个来自铁路公司。尽管保尔森没有英国新教徒贵族血统，但他代表了华尔街精英的精神。
布什政府一直在寻找一位更有效的经济政策代言人，保尔森是最合适的人选之一。《经济学家》称，他的政策本性多半都很符合“布什学”(Bushonomics)：他忠于自由贸易，是减税政策的坚定支持者。他曾经说，21世纪面临一个主要问题是，我们该如何在不失去政治支持的情况下促进自由贸易。他认同全球化的进步作用，认为“无论我们在哪儿阻止或阻碍全球化，都会给更多的人制造麻烦”。
无论他的个人能力有多大，保尔森成功与否最终还要由白宫决定。这是因为只有他在被视作经济政策制定的中心时，他才能赢得市场的尊重。小布什的第一任财长保罗·奥尼尔就是因为在美元问题上犯了一系列愚蠢错误后，浪费了他的可信度。约翰·斯诺没犯这些错误，但他是一个小心翼翼、心思很重的人，在很多方面不事张扬。
如果保尔森要成为一个强势财长，他必须要避免类似命运才行。当然这并不容易。鲁宾之所以博得了政府之外的尊敬，无非是因为所有人都知道，他在政府里能说了算。对保尔森来说，现在真正的麻烦是，布什的第二届任期所剩时间不多了，他也不会有太多政治资本，来制定明智的政策。保尔森可能会成为鲁宾第二，但他前面的任务会更艰巨。
中国情结
过去24年间，保尔森先后以高盛集团主席和美国财政部长的身份来访中国一百多次，与中国高层官员保持着密切接触，被《金融时报》称为“除基辛格外无人可以与其媲美”的中国观察者。与中国打交道，大概是其过去三分之一人生中最重要的事之一。“因为我喜欢这儿”。停顿了五秒钟后，保尔森把手一摊，给了一个简单直接的回答。
美国财政部长亨利·保尔森2006年9月又现身北京，但与以往70多次访华不同的是，这次是他2006年7月就任美国财长以来首次访问中国。与他以前的73任美国财长最大的不同是，他最了解中国。
在过去10多年里，保尔森访问中国不下70次；他一手带领高盛在中国开创数个“第一”。
2004年是保尔森开拓中国市场的巅峰年。当年12月，高盛高华证券有限责任公司获准组建，此举被舆论称为中国证券界的大突破，保尔森成功地“曲线”进入中国证券业。
“倾听”中国
在出席新加坡国际货币基金组织和世界银行会议时，保尔森就明确表态，此行将认真“倾听”中国的观点，不会寻求人民币汇率进行“快速调整”，也不希望美国各界对他中国之行的收获期望过高。
“不应被那些有害的政治语言或那些散布煽动言论的人所左右”。美中两国有必要“以世世代代的眼光”来看待双方的关系。“对我们来说，最大的风险不是中国将取代美国，而是中国不进行必要的经济改革，就不能够保持它的增长率。”“一个繁荣稳定的中国，一个能够而且愿意发挥全球经济领袖作用的中国，与美国的利益息息相关。”他对中国说：“我们希望你们成功。”这次讲话第二天占据了国际媒体的重要版面。
这番话给温家宝总理留下深刻印象，他在会见保尔森时说，他那次讲话是对中美关系的“画龙点睛”。保尔森还表示，中国的改革之路将是一个漫长的过程，继续改革是中国保持贸易开放的关键，自己作为美国财长，将以中国未来两年内的改革成效作为判断依据。
保尔森就任财长后第一次中国行的一大成果是启动双边高层对话机制：每年两次进行中美战略性经济对话，磋商经济全球化和中美双边经济关系。据《华盛顿邮报》报道，关于建立美中高层对话的设想是保尔森7月上任之后向布什总统提出的。保尔森提出，在处理美中双边问题的时候只有现在的双边商贸联席会议是不够的，还需要建立更高一层的对话机制，以保证双边关系的长期稳定，为此，保尔森说服了布什和其他内阁成员。
美国媒体认为，保尔森更注重长期问题，一方面接受了斯诺强调中国的汇率改革要与金融体制改革配套进行的观点；另一方面又放弃斯诺高调敦促北京调整汇率的做法，降低了对中国政府的表面压力。保尔森这种“水到渠成”的对华策略是明智且符合实际的。
多面手的中国通
保尔森能坐到财政部长的位子，据说也和他的“中国通”背景有关。保尔森对中国有着异乎寻常的熟悉，1992年起，他曾经到访中国不下七十次，在美国高级官员中当属罕见。“9·11”时，保尔森正在北京访问。2002年北京非典期间，在一些人避之唯恐不及之时，他如约飞往北京访问，《人民日报》海外版在头版头条称赞他“患难之中见英雄”。
高盛协助多家中国大企业海外上市，包括中国石油、中国平安保险和中国银行。联想并购IBM公司PC业务的财务顾问，也是高盛集团。高盛也是第一家获得上海证交所B股交易许可权的外资投资银行，以及首批获得QFII资格的外资机构之一。
2005年保尔森在接受德国《明镜》周刊专访时表示，面对中国和印度的崛起，“首先，我们应对于那么多中国人和印度人在过去20年里脱离贫困感到高兴，而且，我们也欢迎它们带给全世界的增长引擎。如果中印不能实现增长，我们大家就会遇到更大的麻烦”。
对于中国未来是否会“成为世界经济领导者”的疑问，保尔森认为“还有很长的路要走”。他说，如今在很大程度上，中国以低成本制造商品取胜，但它同样面临很多挑战，例如人民币币值问题和知识产权保护等问题。
斡旋中美关系
在美国努力为微妙的中美关系确定方向的时候，熟谙中国的保尔森，将变得非常关键。
温家宝总理会见保尔森时说：“到访过中国70多次的人是不多的，而且你还深入到云南偏僻的地方，住了20块钱的旅馆，你可称得上是中国的老朋友”。
如果认为保尔森会对人民币汇率问题手下留情，也许言之过早。“屁股决定脑袋”并不只限中国，在其位，谋其政，保尔森作为美国财长，必以美国的利益为第一出发点。但以他的中国背景，会对布什总统及美国国会多做一些解释性工作，减少不必要的贸易摩擦，是意料之中的事。
随着美国国会中期选举的到来，保尔森备受国会三方面的压力。美国国会希望他的中国行取得具体成果。一些政客已经对保尔森的灵活性提出批评。美国民主党参议员查尔斯·舒默和共和党参议员林赛·格雷厄姆9月底将推动一项对所有中国进口产品加征27.5%的报复性关税的议案交由国会表决。议案称，人民币汇率是造成美国对中国存在大量贸易逆差的重要原因。
保尔森一直反对孤立地看待人民币汇率问题，他认为应当将其放到整个中国市场化改革大环境之中去对待。“一个繁荣稳定的中国———一个能够而且愿意在全球经济中发挥带头作用的中国，与美国的利益息息相关。”“我们面临的最大风险不是中国超过美国，而是中国停止推进维持经济增长所必需的改革。”“如果中国不迅速采取行动，继续进行经济改革，就会面临来自其他国际经济利益相关者的反弹。这种反弹对我们任何人都没有好处。”
