字源演变
“井”字始见于商代。传统认为甲骨文（图1）的“井”字模拟的是木料或石料围起来的井栏杆，当中空为井口。西周以后，“井”字当中多出一圆点，指井中有水，也可能表示汲水用的桶或罐子。
有人认为，“井”字是商周奴隶社会时“井田制”的产物。奴隶主为了便于管理，将一里见方的土地，划为九个区，形状像“井”字。每区约一百亩地，八家各占一区，负责耕种收获。当中那一块为公田，劳务由八家共同负担。而在公田中央，掘有水井供八家灌溉农田，人畜饮用。
还有人认为，根据新石器时代的浙江河姆渡遗址的一口水井来看，外围近圆形，里面是一个方形竖井。先民取用坑中的水，当坑内水源枯竭时，就在坑内向下挖成一竖井。为了防止井壁坍塌，挖井前先民先在坑中打入四排木桩，组成一个方形桩木墙，然后将排桩内的泥土挖出。排桩内顶还套了一个方形木框，其外观正是古老象形文字所描画的形象。在河北藁城台西村商代遗址中发现的两口水井底部也发现了木质“井”字形方框结构。由此可见，“井”字模拟的应是这种用于加固的水井方框支架，也即后来文献所称的“井干”。这个“井”字就像从很高的位置俯视下去看到的井底。
西周中晚期，不加饰点的字形和加饰点的字形曾出现过分化写词的趋势，但最终没能成功。仅有一点之差的繁简二体却并行至东汉。汉代隶书（图8-11）开始右部一竖改为一撇。楷书从简，取中间无点的形式为规范。
现代释义
古籍释义
说文解字
【卷五】【井部】子郢切（jǐnɡ）
丼，八家一井①，象构韩形。?之象也。古者伯益②初作井。凡井之属皆从井。
〖注释〗①八家一井：八家共汲一井，此据井田之制。②伯益：尧的大臣。
说文解字注
八家为一井。
注：《谷梁传》曰：古者公田为居。井灶葱韭尽取焉。《风俗通》曰：古者二十亩为一井。因为市交易。故称市井。皆谓八家?一井也。《孟子》曰：方里而井，井九百亩，其中为公田。此古井田之制，因象井?而命之也。
象构?形。
注：谓并也。韩，井上木阑也，其形四角或八角，又谓之银床。
?象也。
注：缶部曰：?，汲缾也。丼，子郢切。十一部。
古者伯益初作井。
注：出《世本》。
广韵
子郢切，上静精 ‖井声耕部（jǐnɡ）
丼，《说文》曰：“八家一丼。象构韩形。?之象也。古者伯益初作丼。”今作井，见经典，省。又姓，姜子牙之后也，《左传》有井伯。子郢切。二。
康熙字典
【子集上】【二字部】井 ·康熙笔画：4 ·部外笔画：2
《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》并子郢切，精上声。穴地出水曰井。《释名》：井，清也。《广雅》：深也。易有井卦。《世本》：伯益作井。《汲冡周书》：黄帝作井。《孟子》：掘井九仞，而不及泉。
又《广韵》：田九百亩曰井，象九区之形。《孟子》：方里而井，井九百亩。
又市井。《玉篇》：穿地取水，伯益造之，因井为市也。师古曰：市，交易之处，井，共汲之所，因井成市，故名。
又南方宿名。《史记·天官书》：南宫朱鸟东井为水事。注：东井八星，主水衡也。
又井井，经画端整貌。《荀子·儒效篇》：井井兮其有条理也。
又往来连属貌。《易·井卦》：往来井井。
又姓。汉有井丹。
又藻井。《风俗通》：堂殿上作藻井，以象东井，藻以厌火。
又绮井。左思《魏都赋》：绮井列疏以悬蒂。注：屋板为井形，饰以丹靑，如绮也。
又古文井与刑通用。《左传》：有井伯，即邢伯。《说文》：本作丼。
韵书集成
方言集汇
◎ 客家话：[海陆腔] ziang3 [陆丰腔] ziang3 [沙头角腔] ziang3 [宝安腔] ziang3 [梅县腔] ziang3 [客语拼音字汇] jiang3 [客英字典] ziang3 [东莞腔] ziang3 [台湾四县腔] ziang3
◎ 粤语：zeng2 zing2
◎ 潮州话：zên2 (chéⁿ)
◎ 赣语：jiang3 泉井
