词义
“二次元”本义即“二维”，平面。二次元的任何一个点均可由两个坐标轴（如x轴、y轴）进行定位。
ACGN文化圈中用“二次元”一词来表达“架空”、“假想”、“幻想”、“虚构”之意，进而延伸用于指代“架空世界”。
来自日本早期的动画、漫画、游戏作品都是以二维图像构成的，随着这些载体的流行，其相关作品中表现的世界也被其爱好者称为“二次元世界”。
二次元也泛指动画、漫画、游戏、小说、虚拟偶像以及其衍生同人创作及周边产品等。
源流发展
早期的动画、漫画作品都是以二维图像构成的，其画面是一个平面，所以被爱好者称为“二次元世界”，简称“二次元”，而与之相对的是“三次元”，即“我们所存在的这个次元”，也就是现实世界。
用“二次元”一词来指代“架空”这一用法源于日本，现除日本以外在华语圈也有使用。英文表示幻想的“fantasy”与之含义相似，但“fantasy”一词不常用。
词语用法
“二次元”一词既可以用于指ACGN作品中表现的世界、也可以用于指作品风格。世界上没有所谓的二次元世界，它只出现在屏幕和我们的精神之中！但是，正因为有了二次元世界，才充实了人们的心灵世界。
进入21世纪，ACGN文化蓬勃发展源于日本走向世界，虚拟文化并不是当代才有的，随著互联网本身的这个虚拟亦即信息化的媒体的发展渗透，虚拟文化最终发展成了这个时代的一股巨大的暗流。西方后现代主义学者对其进行了哲学的、社会学的、符号学和语言学的解释和研究。但是在中国，甚至在国际上对虚拟文化特别是二次元的虚拟文化是缺乏深入了解和研究，原因在于虚拟文化的特殊性。
须注意的是，二次元虽然与ACGN相近，但是与ACGN不能等同。ACGN以作品载体来划定范围，而二次元以内容题材来划定范围。
