文章出处
《列子》又名《冲虚经》，（于前450至前375年所撰）是道家重要典籍。列子指列御寇，据说能御风而行，战国前期思想家，是老子和庄子之外的又一位道家思想代表人物，其学本于黄帝老子，主张清静无为。现在流传的《列子》一书，在先秦曾有人研习过，刘向所整理之《列子》为集合公私所藏二十篇校订而成八篇之数，西汉时仍盛行，西晋遭永嘉之乱，渡江后始残缺。其后经由张湛搜罗整理加以补全。
是中国古代思想文化史上著名的典籍，属于诸家学派着作，是一部智慧之书，它能开启人们心智，给人以启示，给人以智慧。
《列子》是列子、列子弟子以及列子后学着作的汇编。全书八篇，一百四十章，由哲理散文、寓言故事、神话故事、历史故事组成。而基本上则以寓言形式来表达精微的哲理。共有神话、寓言故事一百零二个。如《黄帝篇》有十九个，《周穆王篇》有十一个，《说符篇》有三十个。这些神话、寓言故事和哲理散文，篇篇闪烁着智慧的光芒。
《列子》的每篇文字，不论长短，都自成系统，各有主题，反映睿智和哲理，浅显易懂，饶有趣味，只要我们逐篇阅读，细细体会，就能获得教益。它完全可以与古希腊的《伊索寓言》相媲美，但在意境上远远超越《伊索寓言》
原文
秦穆公谓伯乐曰：“子之年长矣，子姓有可使求马者乎？”伯乐对曰：“良马可形容筋骨相也。天下之马者，若灭若没，若亡若失。若此者绝尘弥辙，臣之子，皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。臣有所与共担纆薪菜者，曰九方皋，此其于马非臣之下也。请见之。
穆公见之，使行求马。三月而反报曰：“已得之矣，在沙丘。”穆公曰：“何马也？”对曰：“牝而黄。”使人往取之，牡而骊。穆公不说。召伯乐而谓之曰：“败矣！子所使求马者，色物、牝牡尚弗能知，又何马之能知也？”
伯乐喟然太息曰：“一至于此乎！是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外。见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相者，乃有贵乎马者也。”马至，果天下之马也。
——《列子.说符》
注释
秦穆公：春秋时秦国国君。
子：尊称，相当于“您”。
年长：年纪大了。
子姓：您的家族。姓，标志家族系统的称号。
对：回答
良马可形容筋骨相也：一般的好马可以从形体外表、筋肉骨架上观察出来。形容，形体外表。相，仔细观察。
天下之马者：天下最好的马。
若灭若没，若亡若失：意思是说千里马好像没有标准可说，或无法捉摸。
绝尘弭辙——形容天下之马（即千里马）跑得既快，还不扬起尘土，不留下车轮的痕迹。
绝尘：不扬尘土。形容跑得快，灰尘来不及沾到马蹄上。
弭辙（zhé）：没有车辙。形容拉的车速度极快,车轮碾过没有留下痕迹。弥,同弭。
担纆（mò）薪菜：担柴挑菜。纆，绳索。菜，通“采”；薪菜；即“采薪”，打柴草。
下才：才能低下的人。
良马：一般的好马。
与共：—起。
担纆（mò）薪菜：担柴挑柴。纆，挑东西用的绳索。菜，通采。薪菜，及打柴草。
反：同“返”，返回。
此其于马非臣之下也：他相马的本领不比我差。
使行求马：派遣他到外面去找千里马。
牝（pìn）：雌性的鸟、兽。与“牡”相对。
牡（mǔ）：雄性的鸟、兽。
骊（lí）：纯黑色的马。
说：同“悦”，高兴。
败矣：坏了、糟了。
色物：色，纯色：物，杂色。两者指马的颜色。
尚：尚且。
弗：不。
喟（kuì）然：叹气的样子。太息，长叹。
天机：天赋的悟性，或非常情深的道理。
遗：遗漏
一至于此乎：竟然达到了这样的程度！
是乃其所以千万臣而无数者也：这正是他所之以比我高明千万倍的地方。
文中“之”字的用法
1.臣之子皆下才也——的
2.穆公见之——代词，他，指九方皋
3.已得之矣——代词，它，指马
4.召伯乐而谓之曰——代词，他，指伯乐
5.又何马之能知也——宾语前置的标志，不译
译文
秦穆公对伯乐说：“您的年纪大了，您的子侄中间有没有可以派去寻找好马的呢?”伯乐回答说：“一般的良马是可以从外形容貌筋骨上观察出来的。天下难得的好马，是恍恍忽忽，好像有又好像没有的。这样的马跑起来像飞一样地快，而且尘土不扬，不留足迹。我的子侄都是些下等之才，可以告诉他们识别一般的良马的方法，不能告诉他们识别天下难得的好马的方法。有个曾经和我一起挑担子打柴草的人，叫九方皋，他观察识别天下难得的好马的本领决不在我以下，请让我引见他。”
秦穆公接见了九方皋，派他去寻找好马。过了三个月，九方皋回来报告说：“我已经在沙丘找到好马了。”
秦穆公问道：“是匹什么样的马呢?”九方皋回答说：“是匹黄色的母马。”
秦穆公派人去把那匹马牵来，一看，却是匹纯黑色的公马。秦穆公很不高兴，把伯乐找来对他说：“坏了!您所推荐的那个找好马的人，毛色公母都不知道，他怎么能懂得什么是好马，什么不是好马呢?”
伯乐长叹了一声，说道：“九方皋相马竟然达到了这样的境界吗?这正是他胜过我千万倍乃至无数倍的地方！九方皋他所观察的是马的天赋的内在素质，深得它的精妙，而忘记了它的粗糙之处；明悉它的内部，而忘记了它的外表。九方皋只看见所需要看见的，看不见他所不需要看见的；只视察他所需要视察的，而遗漏了他所不需要观察的。像九方皋这样的相马，包含着比相马本身价值更高的道理哩!”等到把那匹马牵回驯养使用，事实证明，它果然是一匹天下难得的好马。
寓意
看问题要抓住事物本质，不能为表面现象所迷惑。
