字源演变
关于“主”的构型学术界主要有以下几种观点：
一种说法认为是象形字。甲骨文作图1，其字形像神主牌位，与“示”同为一字，后来因用法差别分化成了两个字。“主”本义即神主。“主”本只有君主才有，所以“主”又引申指君主。该字在西周时代于竖笔中部加圆点，至战国，圆点变成短横，后又在中竖底部加一横，而顶部长横两端上翘而呈弧形，原长横顶上的饰横变成竖点。小篆把竖点写成上锐下肥的“瓜子”点，并把底横延长，秦简及西汉早期简帛把左右上翘的弧笔的弧度大大减低，直至恢复为平直的横笔，并且把顶部的竖点又变为略短的横笔，但在东汉隶书中，这一横笔写得稍长，后世楷书把顶横写成斜点。
另一种说法认为也是象形字。但不是像神主，而是灯具。李孝定认为图A的甲骨文字形是“主”字，字形像用树枝扎成的火把，中间一点表示火。本义当是火炬，是“炷”的先造字。后来出现了有盘的高脚油灯，燃烧发光的灯芯位于灯盘的中心，像小火炬，战国文字与小篆与这一形象非常相似：中间是装油的灯盏之形，最下部为灯台。对于灯来讲火头是最主要的，因此“主”引申指最基本的、最突出的。
还有一说，祖先去世之后所立的牌位，一开始被称为“示”。大概从商末周初时起，祖宗牌位不再称“示”，而被称为“主”或“神主”。是因为祖宗牌位的外形与灯盏的外形相似，人们也就把祖宗牌位称为“主”了。
“主”由君主引申指“为首的”。又引申指家长，一家之主。封建社会中，一家之主往往都是父亲，所以主也特指父亲。今口语中也称未婚夫或丈夫为主。又引申指事物的根本。国君的女儿叫公主，也简称“主”。基督教和伊斯兰教的教徒对他们所信仰的神也称主，例如基督教称耶稣为主。“主”也用为动词，有“主持”“掌管”的意思。又有“崇尚”“注重”的意思。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷五】【丶部】之庾切（zhǔ）
镫中火主也。从纹，象形。从丶，丶亦声。
【注释】镫：同“灯”。
说文解字注
镫中火主也。
段注：《释器》：瓦豆谓之登。郭曰：即膏镫也。膏镫，《说文》金部之镫锭二字也，其形如豆，今之镫盏是也。上为盌盛膏而䖄火是为主。其形甚微而明照一室。引伸假借为臣主、宾主之主。
〔⿱凵土〕，象形。
段注：谓象镫形。
从丶，
段注：谓火主。
丶亦声。
段注：之庾切，古音在四部。按丶、主古今字，主炷亦古今字。凡主人、主意字本当作丶，今假主为丶而丶废矣。假主为丶，则不得不别造镫炷字，正如假左为?、不得不别造佐为左也。
广韵
之庾切，上麌章 ‖主声侯部（zhǔ）
主，掌也。领也。典也。守也。君也。《说文》曰：“镫中火主。”又姓，出《姓苑》。之庾切。五。
康熙字典
【子集上】【丶部】 主·康熙笔画：5 ·部外笔画：4
古文：丶、宔
（zhǔ）《唐韵》之庾切。《集韵》《韵会》《正韵》肿庾切，并音麈。君也。董仲舒《贤良策》：行高而恩厚，知明而意美。爱民而好士，可谓谊主矣。《吕氏春秋》：朝臣多贤，左右多忠，如此者，国日安，主日尊，天下日服，此所谓吉主也。
又大夫之臣，称其大夫曰主。《左传·昭二十八年》：成鱄对魏舒曰：主之举也，近文德矣。
又天子女曰公主。周制，天子嫁女，诸侯不自主婚，使诸侯同姓者主之，故谓之公主。
又宾之对也。《礼·檀弓》：宾为宾焉，主为主焉。
又《左传·僖三十年》：烛之武见秦伯曰：若舍郑以为东道主。注：郑在秦之东也。
又宰也，守也，宗也。《易·系辞》：枢机之发，荣辱之主也。
又神主，宗庙立以栖神，用栗木为之。《春秋传》：虞主用桑，练主用栗。
又匰主。《周礼·春官》：司巫，掌羣巫之政令，祭祀则供匰主。注：主神所依也。匰，盛主之器。
又《礼·曲礼》：居不主奥。疏：主，犹坐也。
又《晋语》：阳子刚而主能。注：上也。
又姓。隋主胄，明主问礼。
又主父，复姓。
（zhù）又《正韵》陟虑切。同注。《荀子·宥坐篇》：主量必平似法。注：主，同注。
考证：“《左传·昭二十八年》：‘成鲋对魏舒曰，主之举也，近文德矣。’”谨照原文成鲋改成鱄。
字形书法
点笔在竖中线上端。第四笔竖在竖中线。三横长短不一，第一、二横分写横中线上下，末横长而平。
音韵集成
