简介
中美貘是美洲产的体型最大的一种貘。又名拜氏貘，自墨西哥南部至哥伦比亚和厄瓜多尔的安第斯山以西都有分布，在南美西北部它与南美貘一同出没。
貘多地区，甚至有它们踏出从栖息地到水源的路。栖息在茂密的热带雨林中，通常单独或成对活动。白天在林中休息，夜间到附近丛林中觅食。
中美貘，嗅觉与听觉敏锐，但视觉差。其性情温顺而胆小。遇到危险时会逃到水中或冲入茂密的丛林里。它们的主要敌害是些大型猫科动物，如美洲虎、老虎。
中美貘数量稀少，被列为世界濒危保护动物之一。为珍稀的观赏动物，世界上只有极少数动物园有中美貘展出。
概况
外表特征
中美貘的脸部、喉部有一块乳白色印记，面颊上则各有一个暗点。身体的其他部分则为深褐色或灰褐色。是三种美洲貘中体型最大的，也是墨西哥到南美地区所见的最大陆生哺乳动物。
形态特征
中美貘比马来貘小，但尾较长些，中美貘独居，夜行性。中美貘视觉差，嗅、听觉灵敏，性机警、胆怯。喜在泥中跋涉，善游泳。中美貘体长约200-250厘米，肩高120厘米，尾长6－12厘米。
成年中美貘的体重在240-400公斤。与其他的貘一样，它们的鼻子较长，可以灵活伸缩。前肢为四趾，后肢为三趾。
独有特征
中美貘上唇比马来貘的短，但尾较长些，全身棕黑色，头和颊部的颜色较浅，中美貘唇边、耳尖、喉和胸部有白色斑块，这是中美貘独有的特征。
生活习性
中美貘栖居于茂密的热带雨林中，喜欢在靠近水源、植被丰富的地方生活。中美貘以水生植物的枝、树叶以及岸上其他野果、牧草为食。中美貘主要营单独生活，属夜行性动物。中美貘善于游泳和攀登，能快速地越过崎岖的道路。耐热性较强，但不喜欢阳光直晒。
中美貘每一时段都可能比较活跃。主要以树叶和落下的果实为食，行走时的轨迹呈锯齿状。
一般居住在水的附近，尤其喜欢游泳和涉水。
中美貘是独居动物，在繁殖季节也会聚集在一起。
繁殖与寿命
中美貘的孕期大约为400天，每胎一般为一仔。幼仔的毛发为红褐色，带有白色的斑点和条纹。这些印记在成长过程中逐渐褪去。断奶期一般为一年，过六到十二个月即达到性成熟。中美貘的寿命可达三十年以上。
中美貘没有固定的繁殖季节，但多在5－6月间发情交配，孕期13－13.5个月，每胎1仔。初生幼仔体重7－9公斤，全身棕褐色，有白色斑点和条纹，数月后即逐渐隐退，哺乳期约3个月，4－5岁性成熟。寿命20－25年。
栖息地
中美貘生活在中美墨西哥东南部、伯利兹、危地马拉、洪都拉斯、哥斯达黎加、尼加拉瓜和巴拿马等国的茂密丛林中。甚至可能呆在海拔3,350米的高地。
种群现状
貘是食草动物，体形像猪，但比猪大，在距今100万年到1万年之间广泛生存于温暖潮湿的环境，在我国主要分布于华南地区。但由于环境的变迁，巨貘在1万年前灭绝。
目前，除了东南亚尚存其“近亲”——马来貘外，貘的其他物种已经全部灭绝。
历史上，贵州境内曾有大量的貘生存，但贵州省博物馆仅馆藏少量的貘化石。贵州省考古专家曹波说，巨貘化石的出土对史前考古的断代提供了重要佐证，对古代气候和地理环境的研究有较大价值。
保护情况
根据世界自然保护联盟提供的资料，中美貘被列为濒危动物，其主要面临的威胁是栖息林地的减少和偷猎。
野生动物专家们说，由于在貘经常生活在大城市附近，许多人们依然把她们当作美味而捕杀，因此要保护貘决非易事。
所以寻找并保护现有的野生貘成了维持这个物种生存的关键。
所属科属
奇蹄目、貘科哺乳动物，通称貘。貘科，是现存最原始的奇蹄目，保持前肢4趾后肢3趾等原始特征。貘体型似猪，有可以伸缩的短鼻，善于游泳和潜水。
貘科现存仅貘属的4个种，分别分布于东南亚和拉丁美洲两地。马来貘分布于东南亚从缅甸、泰国南部经马来半岛到苏门达腊岛，体型较大，身体黑白两色，易于辨认。美洲的3种貘均体色比较单一，体型多小于马来貘。
亚洲和美洲的貘虽然成貘体色有较大区别，幼貘却比较相似，身上均有花斑,躯体粗壮笨重，体长近2米，体重200千克以上；皮肤厚韧，毛被稀少；鼻端向前突生，能自由伸缩；耳中等大小，卵圆形；尾极短；有1对乳头。现有貘四种，是较原始的奇蹄类,曾遍及欧洲和亚洲，中新世开始迁入美洲。
中国南方更新统地层中发现过貘属的化石，现在残存于亚洲南部的一些岛屿、中南半岛以及美洲。性胆怯，嗅觉和听觉发达。不伤人，无自卫能力，遇敌即逃逸或跑到水中；极善游泳和潜水。平时独居，喜栖于热带山地丛林，沼泽地带。夜间行动时发出特殊的尖哨声或喷鼻声。以水生植物，各种嫩枝、嫩叶和果实为食。
貘有较高的科学研究价值和观赏价值。已被列入《濒危物种国际贸易公约》的保护与禁运动物名单。
稀有的中美貘
中美貘是栖息在马来西亚和美洲热带森林的一种神秘的动物，由于生存环境不断被破坏，中美貘的数量急剧减少，已经到了灭绝的边缘。中美貘的样子并不好看，短短的腿支撑着笨重的身体，小小的眼睛配上又短又圆的耳朵，再加上外型酷似猪一般的鼻子，难怪人们会把它当作是猪。但您千万别小看这个鼻子，它可能是中美貘身上最有用的器官了。
首先，有了这样的一个长鼻子，中美貘在水下游泳时鼻子仍可以露在水面上帮它呼吸；其次，这个长鼻子还是貘在茂密的丛林里寻找食物时的最佳帮手。中美貘不仅外表丑陋，而且脾气暴躁，它一旦生起气来，会毫不客气地对它的攻击者恶狠狠地咬上一口。
传说
而在日本传说里（始说源于中国《山海经》)，"貘"是一种会食人恶梦的神兽。它被描述为在每一个天空被洒满朦胧月色的夜晚，他从幽深的森林里启程，来到人们居住的地方，吸食人们的梦。
他不会害怕在吃梦的时候吵醒熟睡着的人们，因为他生性胆怯，在夜色中，只会发出轻轻的像是摇篮曲一样的叫声。
于是人们在这样的声音相伴下越睡越沉，貘便把人们的梦慢慢地，一个接着一个地收入囊中。貘在吃完人们的梦之后，便又悄悄地返回到丛林中，继续他神秘的生活。（《山海经》中还提到，食梦貘可以带走噩梦，还人安宁之眠）
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北京动物园又添一中美貘宝宝
由于小中美貘非常珍贵，把它当成“宝贝儿”看待的饲养员们怕冰冷的水泥地冻坏小家伙，特意给它居住的兽舍里铺上了“木地板”。
信报讯（记者朱伟东）在妈妈肚子里呆了410天的一只雄性中美貘幼仔日前在动物园里出生。
在上个月才出生的小中美貘直到昨天才见到了它的第一个游人——记者。饲养员说，它刚出生不到20天，已经有二三十斤了，并且体重还在以每天六七两的速度增长。
当记者凑过去的时候，这个可爱的小家伙有点人来疯，当看到有人来时，它立刻凑过来，还高兴地抬起后腿直蹦跶，用它可以左右摇摆的鼻子嗅来嗅去。
饲养员说，刚出生的小貘身上“穿”着白色斑点和条纹的花衣，三四个月后，它就会变得和妈妈一样呈棕褐色“装束”。
据介绍，中美貘是美洲产的体型最大的一种貘，生活在茂密的热带雨林中，水性非常好，遇到危险时常躲在水中。在我国动物园中极少，在北京要看中美貘还非得去北京动物园不可。它的妈妈名字叫“892”（1989年出生），也是馆中的“英雄妈妈”，到今年为止已经生了7胎。
目前，北京动物园貘馆加上新添的小貘共有11只貘，除了中美貘，还生活着6只马来貘。
貘科
有1属4种动物，除一种产在亚洲外，其余3种均产在美洲。它们是奇蹄目中在美洲唯一的代表。
貘的躯体粗壮，腿短，鼻部与上唇发育成厚而柔软的筒状吻，可以用来钩住树叶送入嘴内。
它们前足4趾，后足3趾，是奇蹄类中仅有的前足四趾的动物。体长1.8-2.5米，尾长5-10厘米，肩高74-100厘米，体重225-300公斤。
被列入濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ
