图书特色
中东名称的来源据说是：16－17世纪欧洲殖民者向东殖民时，把距离欧洲的地理位置按远近划分成了：近东，中东，远东。
中东大部分为西亚，但与西亚的区别是：1.中东不包括阿富汗。 2.中东不包括地处外高加索的格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆。3.中东包括非洲国家埃及。 4.中东包括了土耳其的欧洲部分。
内容简介
关于中东问题的历史沿革，不妨以“一、二、三、四”概而言之，那就是：一个祖先，两个民族，三次流散，四次战争。
一个祖先，两个民族。巴勒斯坦古称迦南，其居民称迦南人，原是阿拉伯半岛闪族的一支。约公元前11世纪，爱琴海沿岸的腓力斯丁人移居迦南。公元前5世纪，希腊史学家希罗多德首次称该地区为“巴勒斯坦”，即希腊语“腓力斯丁人的土地”之意，一直沿用至今。
约公元前1900年，闪族的另一支在族长亚伯拉罕（即基督教、犹太教、伊斯兰教共同的先知）率领下，由两河流域的乌尔迁徙到迦南。据《圣经》所说，亚伯拉罕与其妻撒拉生子以撒，他们便是犹太人的祖先。后犹太人逃亡埃及，摩西率众出埃及返迦南，一直到二战后建立以色列国，都是源于这一支系。亚伯拉罕与其妾埃及人夏甲生子以实玛利，因被撒拉所不容，被赶至半岛，繁衍生息，他们便是半岛北阿拉伯人的祖先，伊斯兰教的先知穆罕默德即是其后裔。2002年11月，阿拉法特在会见中国中东特使后，针对以色列外长内塔尼亚胡威胁要把他赶走，激动地对记者说：“我是阿拉法特，我也是亚伯拉罕的子孙。”
中东地区的气候类型主要有热带沙漠气候、地中海气候、温带大陆性气候。其中热带沙漠气候分布最广,非常炎热干燥，包括也门，阿曼，沙特阿拉伯，阿联酋，巴林，卡塔尔，科威特，约旦，伊拉克；伊朗、以色列叙利亚部分。
资源
中东是目前世界上石油储量最大，生产和输出石油最多的地区，中东石油主要分布在波斯湾及沿岸地区，所产石油绝大部分由波斯湾沿岸港口用油轮运往西欧、美国、日本等发达国家和地区，对世界经济发展具有重要影响。
中东主要的产油国家，如沙特阿拉伯、科威特、阿拉伯联合酋长国等，从出口石油中赚了很多的钱，成为富裕国家。由于石油采一点就少一点，所以这些产油国家，都在考虑石油资源采完之后，本国经济的出路问题。
以畜牧业为主的农业。盛产枣椰树。
中东地区
中东大部分为西亚国家，但与西亚的区别是： 1.中东不包括西亚的阿富汗，但包括地处外高加索的格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆。 2.中东包括非洲国家埃及。 3.中东包括了土耳其的欧洲部分。 中东是两洋三洲五海之地，其处在联系亚欧非三大洲，沟通大西洋和印度洋的枢纽地位。其三洲具体指亚欧非三大洲，五海具体指里海， 黑海，地中海，红海，阿拉伯海。其中里海是世界上最大的湖泊也是最大的内陆咸水湖。海陆空交通便利，可顺利运送石油到世界各国。位于“五海三洲”之地的中东，是沟通大西洋和印度洋、连接西方和东方的要道，也是欧洲经北非到西亚的枢纽和咽喉。中东在世界政治、经济和军事上的重要地位，使
其成为世界历史上列强逐鹿、兵家必争之地。
“中东”一般说来包括巴林、 埃及、 伊朗、伊拉克(专题，图库)、 以色列、约旦、 科威特、 黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、 沙特、叙利亚、阿联酋和也门，巴勒斯坦、马格里布国家(阿尔及利亚、利比亚、摩洛哥、突尼斯)以及苏丹、毛里塔尼亚和索马里，由于其历史文化原因一般认为属于中东国家，土耳其和塞浦路斯尽管地理上属于中东地区的一部分，但是他们自身认为属于欧洲；北边的阿富汗有时也与中东联系密切。
中东是当今世界政治、经济和军事最敏感的地区之一。从第二次世界大战结束到20世纪90年代初，中东一直是美国和苏联两个超级大国争夺的焦点。中东的重要海湾——波斯湾蕴藏着丰富的石油资源，石油资源在世界能源中的地位逐渐上升，更增加了中东地区的重要性。另外，领土、淡水、宗教和运河的争执，也使中东成为世界关注的焦点地区。
文化
中东的人种主要是白色人种。历史上，东西方文化在这里频繁交流，多种民族在这里汇聚。中东的各民族仍然保留着自己的宗教信仰和风俗习惯，大多数居民信仰伊斯兰教，少数居民信仰基督教、犹太教和其他宗教。伊斯兰教，基督教和犹太教都把耶路撒冷看作是圣城。文化上的差异也是导致中东不安定的重要原因之一。
主义派别
中东主要存在着泛阿拉伯主义和泛伊斯兰主义，两者间具有明显区别。泛阿拉伯主义是非宗教性的，旨在建立一个政教分离的国家联邦，强调不论宗教信仰，不论民族，凡是讲阿拉伯语的都是一家人。
泛伊斯兰主义则是宗教性的，旨在建立一个政教合一的国家体系，强调不论国家，不论种族，不论讲什么语言，凡是信伊斯兰教的都是一家人。
泛阿拉伯主义的基石是阿拉伯语言、阿拉伯文化，而泛伊斯兰主义的基石则是伊斯兰宗教信仰。伊拉克的萨达姆·侯赛因是泛阿拉伯主义者，而阿富汗的塔利班则是泛伊斯兰主义者。
民族矛盾
有史以来，中东地区既是东西方经济文化的交汇之地，也是多种民族迁徙的通道和融合兴替的场所。因此，中东是一个民族分布很复杂的地区，民族跨界而居的现象十分普遍。长期来，由于历史的或宗教和教派的原因，这些民族之间的关系复杂而多变，矛盾和冲突时而发生。特别是在近代，英法等西方殖民主义势力为了维护其在中东地区的殖民统治，除了用武力镇压当地人民的反抗外，还通过人为的划界分疆，肢解原属同一民族的地区为不同国家，以达到分而治之的目的。他们利用不同的宗教信仰和教派的分歧，或借口保护少数民族，或制造民族隔离，致使当地的民族矛盾和冲突愈演愈烈，成为导致这个地区动荡不安的一个主要原因。
地区冲突
1948后，阿拉伯国家同以色列在中东巴勒斯坦及其周围地区进行的多次战争。阿拉伯人和犹太人在这一地区的民族矛盾由来已久。第二次世界大战后，阿、犹矛盾在新条件下日趋尖锐，加上新、老殖民主义以及帝国主义、霸权主义国家对这一地区的争夺，成为战争的主要根源。共爆发了5次大规模的战争：第一次中东战争、第二次中东战争、第三次中东战争、第四次中东战争、第五次中东战争。
