起源
中国海军特种部队的历史起源于1953年组建的海军陆战队分队，当时的主要任务是收复被南韩控制的岛屿。到朝鲜战争结束时，中国海军陆战队编制中已经有8个师大约11万人。1957年中国领导人放弃了武力收复台湾的计划，海军陆战师被解散，但是仍旧保留了海军陆战团和蛙人队的编制。
上世纪70年代中期，围绕南沙群岛和西沙群岛主权归属的分歧和争端开始加剧，中国再次需要组建能够执行两栖和登陆突击行动的力量，正是因此在1979年重新组建海军陆战队，作为一个兵种建设。一年后在海南岛部署了一个海军陆战旅。后来在90年代大陆和台湾紧张关系加剧时，中国海军陆战队人数大幅增加，各分队都全部更换新武器装备，补足编制人员。
1998年又在广东省湛江市部署一个海军陆战旅。中国海军陆战师序列中有侦察连编制，人数100人，任务是特种作战。每个连下辖2个排，每个排30名队员，另外还有一个40人的蛙人分队。
主要功能
中国海军特种部队担负的主要任务是对敌方沿海目标和海军力量活动情况实施工具、视觉、照相和无线电侦察；摧毁敌方锚地、停泊场、基地内的潜艇和舰船；破坏特别重要的水利工程建筑；清除沿海和水下障碍；侦察敌方防御情况；对敌方工业和军事目标、沿海交通运输干线组织和实施破坏活动；破坏民用和军用通信线路。
内部分配
中国海军陆战队分队的实力足以向敌后同时派出18个侦察破坏小分队，每队5人，都能在离岸40公里的海域连续行动10天。侦察破坏小分队乘坐直升机、飞机、舰船、快艇和潜艇秘密到达任务地区。在实施海上登陆战役时，水下侦察破坏队员会在海军陆战队冲锋之前率先登岸。
武器装备
中国海军陆战队连级分队不仅配有常规武器，还有专用无声武器，包括AK-47自动步枪和国产AKMS步枪，RPD-44、RPK和RP-46轻机枪，64式和56式冲锋枪，柯尔特、贝雷塔和TT手枪，UZI冲锋枪。所有这些武器在中国都有自己的名称。另外，为了杀伤敌方有生力量，消灭敌方技术装备和其他目标，陆战连全体队员都能使用RG-42、F-1和RKG-3手榴弹，炸药包，RPG-7和RPG-2火箭筒。
除了标配武器之外，侦察破坏小分队还使用D-5、D-1-5U、Z-5降落伞，以及潜水服、水下呼吸设备、小型声纳和水下拖船。在陆地作战时，还配备钢盔、迷彩服、防弹背心、夜视仪、通信和导航系统。
培训要求
海军陆战队的训练以严格苛刻闻名于世。攀岩、奔袭、实弹射击、钻泥潭、两栖侦察、舰船攀登、远洋航行等都是必训课目。而护航队员的选拔更为严格，除了需要具备普通陆战队员的军事素质之外，还要精通潜水爆破、海上射击、跳伞等多项特种作战技能，就连一项潜水的基础屏气训练，对护航队员来说都并不简单。
海军陆战队人员补编采取竞争基础上的志愿原则，对队员的文化教育、生理和心理素质要求特别高。海军陆战队侦察连的训练计划有18个课目，包括特种战术训练、射击训练、潜水、车辆驾驶、跳伞、山地训练、地雷爆破、体能训练、卫生救治、地形测绘等。在特种战术训练框架内，队员们重点练习对敌方目标实施侦察、组织突然袭击的方法。
由于特种分队不仅准备在野战条件下，而且还在城市条件下遂行作战任务，因此队员们还要练习一些针对性任务，比如攻占和摧毁海上和远洋交通运输线关键目标、空中和地面运输系统目标，以及敌方后勤保障的其他重要目标；在射击训练框架内，特别重视单兵训练。为了提高射击的质量指标，在训练过程中使用非常规射击方式方法，特别是在武器重量增加和重心变化条件下的射击技能；在伞降训练过程中，特别重视夜间、超低空和大风条件下的跳伞。
队员们获得的所有技能都会在作战训练过程中进一步练习提高。作战训练通常在各种各样的地理和气候条件下进行，这些条件不仅适用于中国，还适用于其他国家。部分训练在海滩极其炎热的天气条件下，以及山区极低气温条件下进行。海军陆战队员每天作战训练时间长达12个小时，每年大约三次跳伞集训，每次持续一个月左右。
必须指出的是，中国海军陆战队员在作战训练中高度重视极端条件下的生存训练。为了练习生存技能，专门挑选远离居民点、没有交通运输网络、天气变化无常的地区，通常是无人居住、没有植被的荒岛。队员们乘直升机来到岛上，仅携带一些备用食品，包括几包挂面、压缩饼干和一壶水，却必须在此进行为期7天的生存训练。
部队特色
中国海军蛙人分队通常按照侦察破坏分队的类型组建，同样编入海军陆战队特种部队，每个分队编制人数为250人。主要任务是在敌方控制的海上和沿海地区进行侦察，消灭敌方机动和固定导弹发射装置、水利工程建筑和指挥所，参加抢险救灾行动。蛙人小分队成员主要在海军陆战队员中间选拔。侯选队员必须通过为期3周的心理和体能测试，全面评估掌握现代化特种装备和作战技术装备的能力，摸清每个人的潜力。射击训练受到高度重视，侯选队员必须命中550米处的所有靶标，以及915米处90%的靶标。
在成功进入蛙人小分队后，队员们还要进行高强度的体能训练，必须完成以下标准课目：3公里全副武装越野、45分钟10公里急行军、2个小时5公里游泳、400米往返障碍训练、30米外投弹。在战斗训练结束时蛙人还要进行一系列极端条件下的训练。至于为期4年的特种技术训练，包括水下、导航、跳伞、小型船舶和机动车辆驾驶、爆破、通信设备使用等科目。
