历史来源
土狗的定义是指某地域的特产犬种，适合当地的气候特点，比其他种类犬只更容易独立生存，比如在西欧常有人称拉布拉多是当地土狗，北欧或者阿拉斯加雪橇就是土狗一样。中国的土狗也就是“中华田园犬”，这个在整个东南亚都是常见的。（并不是中国所有土狗都可称为中华田园犬，如川东犬、下司犬等在当地也可能称之为土狗。）中华田园犬还不是被世界犬业联盟（fci)认可的犬种。
中华田园犬的祖先和其它犬种类似，是源于东南亚狼，而中国的土狗则更加接近狼的外貌，嘴短，额平。它的地域分布很广，主要分布于长城以南，青藏高原以东，以中原为中心的低海拔的汉族集聚地，是中国汉族几千年农耕社会背景下的产物。
这样的分布界定很重要，明确了中华田园犬的生存环境是低海拔农耕社会地区，环境温暖，人们生活以粮食为主，所以才造就了它体型中等毛长适中，肉食性不强，饮食偏杂食，放得粗不娇贵的特点。当然顺着汉族民族几千年来的不断迁徙，使中华田园犬的分布范围也在不断扩大。比如中国东北，由于汉族的移民那里农村也有很多不同于东北牧区的田园犬，也有一部分与其它地区的狗种杂交形成了新的品种。但有一点是可以肯定中华田园犬是中国中原农耕社会的产物。
关于中华田园犬的起源，它应该是跟随汉民族一道从黄河中上游的北方地区迁移到中国各地。中华田园犬在南北都有分布，但不管严寒的北方还是炎热的南方地区，田园犬都有着漂亮的长毛大卷尾，这些都是北方犬种的特征。以汉族为主体的中国传统文化对狗的忽略以及现代社会狗文化对此犬种的视而不见，使得在我神州大地上奔跑了五千多年的犬种连个像样名称都没有，民间称呼为土狗。而“土狗”从字面上理解为“本地的狗”并不能成为一种狗的品名，所以才出现了如今的“中华田园犬”这个名称和概念。
形态特征
头部：头部特征更加接近于其祖先狼的外貌，嘴尖，嘴短，额平。
耳朵：耳位高，耳小且直立或半直立，半直立的耳朵是向头部正前方半下垂。(不同于其它一些犬种耳朵大且耳朵向头部两边全塌下去）
尾巴：尾巴向上翘起，特别在行走时会高高翘起，以金钱尾和镰刀尾为主。（明显不同于大多西洋犬种较直且下垂的尾部）
后腿：当站立静止时，后腿明显很平直并垂直于地面，踝关节弯曲不明显。（特别是与大多西洋犬种弯曲的后腿踝关节相比更是明显）
毛：中毛为主，毛质粗，容易保持干净。颜色黄、白、黑、杂色都有。
体形：身体匀称而紧凑；中等大小，身长与肩高比约成1:1，加上后腿平直并几乎垂直于地面使整个身体成正方形。
生活习性
性格
性格比较温顺，不容易主动攻击人类，可以群居，地域性强，容易饲养，忠诚度高，不易生皮肤病。其广泛用于农村的看家护院和早期的狩猎。
适应性
中华田园犬即我们中国的土狗，土狗顾名思义是指某地域的特产犬种，适合当地的气候特点，比其他种类犬只更容易独立生存，中华田园犬在整个东南亚都是常见的。
取食习性
中华田园犬是肉食动物，所以在喂养时，需要在饲料中配制较多的动物蛋白，肉食，辅以素食成分，以保证狗的正常发育和健康。有时也吃草，但吃得很少，偶尔也吐掉，狗吃草不是为了充饥，而是为了清胃，主要因狗的肠胃结构独特。狗的胃很大，约占腹腔的2/3，而肠子却很短，约占腹腔的1/3，所以狗基本上是用胃来消化食物和吸收营养，容易消化肉类食物，不易消化像树叶、草等有“筋”的东西。虽然犬属于食肉动物，但生存艰难时犬可以依靠蔬菜和谷物这类食物活下去。n中华田园犬也与其他犬类一样有食粪习性，即以人类和自身粪便为食的习性。有研究表明，狗在上万年的驯化进程中与人类相处而习得这一习性，这是早期人类社会食物匮乏时期狗不得不接受粪便作为食物的重要来源之一，也有看法认为这是狗在食物不足、营养不良缺乏某种微量元素或者患有寄生虫病情况下的病态表现。补充微量元素时也能减少此行为。
行为习性
等级制度
其在群居时，也有“等级制度”。建立这样的秩序可以保持整个群体的稳定，减少因为食物、生存空间和异性的争夺而引起的恶斗和战争。n
睡前转圈
卧下前，总在周围转一转，确定无危险后，才会安心睡觉。n
喜欢被抚摸之处
肚皮、背部喜欢被人爱抚。n
对陌生人
对陌生人的行为准则是根据自己视线的高度来判断对手的强弱。n
露肚皮
狗让人家看它的肚子是向对方表示投降、认错和顺从、撒娇。狗决不攻击倒下露出肚子的对手。n
摇尾巴
人类的微笑和狗摇尾巴是类似的沟通形式。n
避开群体
生病时，会本能地避开人类或者其他狗，躲在阴暗处去康复或死亡，这是一种“返祖现象”。n
撒尿标记
狼用尿液标记“领地、吸引异性、或做路标”。从狼演化的狗也遗传着祖先这种习性。n
领地意识
具有领地习性，自己占有一定范围，并加以保护，不让其他动物侵入。它们利用肛门腺分泌物使粪便具有特殊气味，趾间汗腺分泌的汗液和用后肢在地上抓画，作为领地记号。
分布范围
总体分布n
中华田园犬主要分布于长城以南，青藏高原以东，以中原为中心的低海拔地区，是中国几千年农耕社会背景下的产物。这样的分布界定很重要，明确了中华田园犬的生存环境是低海拔农耕社会地区，环境温暖。土狗是中国农耕社会的产物。 n
亚种分布n
中华田园犬广泛分布于中国农村，由于地域、环境和血缘等关系的因素形成了很多不同的品系、亚种。从犬的外型特点和分布区域进行分析，中华田园犬大致可分为三大品系，分别是北方品系、江浙品系、两广品系。注：三大品系是从宏观上分析得出的结果，在很多小的地方肯定还有一些独特的亚种出现。在这三大品系分布区之间还存在很大一部分品系的边渡地带，这里的狗也呈过渡品种出现。三大品系的分布地带呈一个三角形，中间有一块较大的空白区域以湖北湖南为主，这一地区的土狗是否是独立品系还是过渡品种有待进一步的研究论证。 n北方品系分布从东北—黄河流域—长江中上游—云贵高原，从东北到西南呈一条斜线分布。这一广大区域内虽然环境差异巨大，特别是南北气候不同等因素造成了犬的个体大小不同、毛质不同等，但这一区域的犬种外型却极为相似。其特点是：毛色杂毛偏多，单色纯色毛的狗较少，耳朵以前塌耳为主（所谓“前塌耳”是指由于耳位高置于头顶，使其放松状态时耳朵自然向头部前方垂下），常见有长毛大卷尾，保留着更多北方犬种的特点。北方折耳犬半折前搭耳，面相威严，是很好的看家狗。
江浙品系主要分布于浙江、江苏、安徽一带，这一区域的犬种特点是：耳大长且直立，耳位高，内耳毛饱满，嘴尖四肢修长，腹毛为白色居多，杂毛狗较少，毛中长且贴身细密。这一地区的狗与日本、韩国的狗有很大的相似之处，也许跟古代中国东海频繁的对外交往有着密切的联系。不仅仅是中国文化的对外传播，同样也把中国各种的物产包括家畜狗也带到这些地方。
两广品系分布区域以广东为中心，包括广西和福建的一部分地区。这一地区的犬种也最让大家所熟知，如：沙皮、潮汕大头、广东松狮。而这些犬种也与当地的田园犬有着很深的渊源，或多或少都有着相近的血源和外型特征。
如何挑选
如发觉它们外型大致相同的话，最得我们欢心的当然是那头自动前来摇头摆尾，缠脚舐手的家伙了。不过，如果你选中它的话，可能迟些又会发觉它难以治服，令初养狗儿的你手足无措。相反最初那头躲在后面鬼鬼祟祟的怕羞鬼，尽管多数欠缺吸引力，但却可能是重视宁静生活人士的良伴。
繁殖方式
高峰期为雨季的后半期，即每年的3月到6月间和9月到11月间繁殖。孕期约为60天左右，每胎产1-8仔，通常为4仔左右。生殖间歇期为6-8月，断奶期为10周。40天后，小狗就会开始外出活动。6-8个月达到性成熟，更早的有5个月，这种属于激素吃多的表现。
健康诊断
中华田园犬一直不被重视，长期以来都近乎自然选择，自由繁殖，因特殊的历史人文因素导致中华田园犬数量在急剧减少。又因为如今大量外来犬种的引入，外来犬种的绚丽的外表以及名贵的血统使中华田园犬的处境更是雪上加霜。且外来物种的自由放养导致其与散养的田园犬杂交，又使中华田园犬血统的纯正面临威胁。n
精神状态n
健康的犬，都活泼可爱，精神抖擞，行动灵活，双目有神，两耳常随着声音而转动，即使是睡觉时，也始终保持警觉状态，听到一点细微的动静，就竖耳侧听，双眼盯视有动静的方向，表示出非常机灵的精神状态。n若犬出现双目无神或半闭，不愿活动，喜静卧不动，两耳对外来刺激反应迟钝或无反应，神情淡漠，甚至呈昏睡状态，这些都属神经抑制状态，称为精神沉郁或昏迷。有的病犬表现兴奋不安，室内室外到处乱跑，惊恐，高声尖叫，常无目的走动，转圈，甚至乱咬各种物品等，这样的精神状态称为精神兴奋或狂躁。上述两种精神状态，都属不正常的精神表现。n
营养状况n
判定犬营养状况好坏，主要观察膘情和被毛。健康的犬应肥瘦适度，肌肉丰满健壮，被毛光顺而富有光泽，使人看后有一种舒适感。若犬身体消瘦，肌肉无力，被毛粗糙无光焦干，尾毛逆立等，常是患有寄生虫病，皮肤病，慢性消化道疾病或某些传染病的表现。n
姿态n
犬在站立或行走时，四肢强拘，不敢负重，站立或运步时，显示四肢软弱无力，则表明四肢有异常。如果犬躺卧时身躯蜷缩，头置于腹下或卧姿不自然，不时翻动，则表明腹痛。n
体温n
在正常生活条件下，健康犬的体温保持在一定范围内，通常清晨低，午后稍髙，一昼夜间的温差一般不超过1℃。如果超过1或上午高，下午低，都表明为体温不正常。健康犬的正常体温是：幼犬为38.5～39℃，成年犬为37.5～38.5℃。判定犬发热的简单方法，是从犬的鼻耳根及精神状态来分析。正常犬的鼻端发凉而湿润，耳根部的皮温与其它部位相同。如果发现犬的鼻端（鼻镜）干而热，耳根部皮肤温度较其他部位高，犬的精神不振，食欲不良而渴欲增加时，则表明该犬体温髙。在多数传染病，呼吸道，消化道及其他器官的炎症，日射病与热射病时体温升高。而在中毒，重度衰竭，营养不良及贫血等疾病时，体温常降低。n测量体温最准确的方法是用体温表量。测温时，应将体温表的水银柱甩到35℃以下，用酒精棉球擦拭消毒，并涂少量润滑剂（液状石蜡），犬由助手适当保定，测温者将尾稍上提，把体温表缓缓插入肛门内。插入后要防止体温表脱落，3分钟左右即可取出，读取度数。当犬兴奋紧张和运动后，直肠温度可轻度升高。 n
呼吸状况n
必须让犬处于安静状态下观察。检查呼吸状态应包括呼吸数，呼吸式及呼吸是否困难。n（1）呼吸数：一般根据胸腹部的起伏动作测定，既胸腹部的一起一伏为1次呼吸。寒冷季节也可根据呼出气流来测定。健康犬的呼吸数为每分钟15～30次。呼吸数常受某些生理因素和外界条件影响，如幼犬比成年犬稍多，妊娠犬比未妊娠母犬多，尤其在运动或兴奋时常可增加好多倍。此外，气温，季节的变化也可影响呼吸数的变化。n（2）呼吸式：犬的正常呼吸式是胸式呼吸。如果呼吸时腹壁运动较胸壁运动明显（腹式呼吸）或胸壁与腹壁运动同时进行（胸腹式呼吸），则表明胸部或腹部有疾病，如胸膜炎，胸水或肋骨骨折等。n（3）呼吸节律：检查犬的呼吸节律对于呼吸系统疾病的诊断也很重要。健康犬的正常呼吸，是准确而有节律的相互交替运动，即吸气后紧接着呼气，每次呼吸之后，经过短暂的间歇期，再进行下一次的呼吸，如此周而复始，很有规律，所以称为节律性呼吸。节律紊乱，就是异常现象。但是，健康犬的呼吸节律，可因兴奋，运动，恐惧，尖叫，嗅闻等而发生暂时性的变化，应与病理性变化相区别。疼痛，缺氧，神经兴奋及肺有实质性病变时，都可出现病理性频率增多。中毒性昏迷时，频率减少。脑炎和毒血症时，频率时快时慢（潮式呼吸）。n当病犬呼吸时表现张嘴、头颈伸直、肋骨向上方移位和肘部向外扩展时，是由呼吸道阻塞引起的呼吸困难。如病犬呼吸表浅且呼吸数增多，表明肺不能完全扩张，常见于肋骨骨折、肺炎、气胸或胸膜炎。呼吸道被异物或肿瘤压迫或阻塞而狭窄时，也可表现出呼吸困难的现象。n（4）鼻分泌物：健康犬鼻几乎不流分泌物。当犬发生感冒或呼吸道炎症时，常可自鼻孔中流出分泌物。分泌物的性质有浆液性（清鼻涕），粘液性，有化脓性炎症时，鼻分泌物可呈脓性（脓鼻涕），也可能混有血液或细小泡沫。分泌物的数量常随炎症的程度而变化。有时见不到鼻流分泌物，这可能是被犬舔掉了或擦掉了。但病情严重时就不再舔鼻孔了。
物种危机
纯种中华田园犬（黄狗、柴狗），20世纪守家护院比较普遍比较多，由于21世纪人民生活水平提高，大量引进国外犬只，导致纯种中华田园犬不受重视，后来急剧减少，然后大部分纯种中华田园犬流落街头遭到打狗队等不喜土狗之人唾弃。一些国外犬、凶猛恶犬引发的咬人事件，通常都被扣在土狗头上，导致土狗声名狼藉，甚至成为禁养犬，对于中华田园犬的处境简直就是雪上加霜。更有些不负责的狗主人，随意放养外国犬，导致狗杂交，一步一步繁衍成串串狗，混血狗。
