简介
在中国历史长河中众多的政权中，历代只对“二十五史”记载的国家即从三皇五帝，夏，商，两周，秦，两汉，三国两晋南北朝，隋唐五代，辽，两宋，金，元，明到清朝予以认可被视为正统朝代其中只有西安、洛阳、南京、北京、开封、杭州、安阳、郑州这八大古都曾作为中国有历史记载或考古证据表明较长时间的主要政权的首都。
中国历代都城选址的条件是：有充足的水源，以满足生产和生活的用水需要；地区经济繁荣，交通便利，故多位于平原、盆地；具有可防可攻的地理优势，如西安有“四关拱卫，浮渭据泾，金城千里，天府之国”之盛，南京有“龙盘虎踞”之势，”洛阳有“山河拱戴，形势甲于天下”之称，北京有“背山带海”的形胜等。
我国古代都城建设都有周密的整体规划和施工法度，其主要内容可归纳为：“正朝夕”，“水地以县”，天子之国应“方九里”，“旁三门”，“有沟树之固”，“前朝后市”，“左祖右社”，“九经九纬”，“经涂九轨”，“市朝一夫”，“王宫门阿五雉”等。这一系列要求正是在我国历史上长期发挥了重要作用的“礼制”的体现。根据这些要求所营建的都城，一般具有方正严谨，左右对称，棋盘式布局等特点。帝王深居宫中，远离市，幽静、安全，又足以体现帝王之尊严与天下归一的愿望。
商业集中，便于贸易；百姓居小巷之内，既安静，又便于治安管理。如北京古城，中心有一条庄严、笔直的中轴线，中轴线两侧是堂堂正正的对称街区，城中部有层层叠叠的紫禁城宫殿群。整个北京犹如一个完整的协调的艺术品，结构严整，层次分明，布局井然，设计匀称，棋盘状街区格外古朴、完整、协调，还有大量方便舒适的传统住宅四合院与静谧、优美和凝聚着古老历史的胡同。
北京的这一古都风貌，被丹麦城市规划学家S·E·R·休森称为“世界奇观之一，是一个卓越的纪念物，一个伟大文明的顶峰。”美国城市专家E·贝康称它为“地球表面上人类最伟大的个体工程。
古都并称
中国历史上被认为是古都的有以下几个城市，西安、洛阳、南京、北京、开封、杭州、安阳、郑州。
西安
西安，古称长安、京兆，举世闻名的世界四大古都之一，是中华文明的发祥地，中华民族的摇篮，中华文化的杰出代表。是丝绸之路的东方起点，是中国历史上建都时间最长，建都朝代最多，影响力最大的都城，居中国古都之首，历史上最为强盛的周、秦、汉、隋、唐等十三个朝代均建都于此。西安是联合国教科文组织最早确定的“世界历史名城”和国务院最早公布的国家历史文化名城之一，世界著名旅游胜地，被誉为“天然历史博物馆”。
如今的西安是陕西省省会，中国六大国家区域中心城市之一，亚洲知识技术创新中心，新欧亚大陆桥中国段和黄河流域最大的中心城市，中国大飞机的制造基地。科技实力仅次于北京、上海，居全国第三位。2011年国务院《全国主体功能区规划》将西安确定为“全国历史文化基地”，着力打造西安为国际化大都市。
洛阳
洛阳位于河南省，是被联合国命名的世界文化名城，河南省及中原城市群的副中心城市。位于洛水之北，水之北乃谓“阳”，故名洛阳，又称雒阳、雒邑。洛阳地处中原，境内山川纵横，西依秦岭，东临嵩岳，北靠太行山又有黄河之险，南望伏牛山，有“河山拱戴，形势甲于天下”之说。
洛阳最早建成于夏朝（二里头遗址），有东周、东汉、曹魏、西晋、北魏等朝代在此定都，因此有“十三朝古都”之称，与西安、南京、北京并列为中国四大古都，也是中国历史上唯一被命名为神都的城市，它是中华文明和中华民族的主要发源地，中国的国名便源自古洛阳。被称为“千年帝都，牡丹花城”。洛阳也是中国的特大城市之一，首批经中国国务院批准的享有地方立法权的13个较大的市之一，重要的工业城市和优秀旅游城市，也是首批中国创新型试点城市。
开封
开封古称东京、汴京（亦有大梁、汴梁之称），简称汴，有“十朝古都”、“七朝都会”之称。开封是清明上河图的原创地，有“东京梦华”之美誉，开封是中国优秀旅游城市、全国双拥模范城、全国创建文明城市工作先进城市，也是河南省中原城市群和沿黄“三点一线”黄金旅游线路三大中心城市之一。
开封是世界上唯一一座城市中轴线从未变动的都城，城摞城遗址在世界考古史和都城史上是绝无仅有的。北宋东京开封是当时世界最繁华、面积最大、人口最多的大都市。现辖尉氏、杞、通许、兰考、开封五县和鼓楼、龙亭、禹王台、顺河回族、金明五区。
南京
南京，简称宁，华东第二大城市，中国科教第三城，中国国家区域中心城市，国家重要的政治、军事、科教、文化、工业和金融中心。南京历史悠久，有着6000多年文明史、近2600年建城史和近500年的建都史，是中国四大古都之一，有“六朝古都”、“十朝都会”之称，是中华文明的重要发祥地。
北京
北京是中国“四大古都”之一，拥有6项世界遗产，是世界上拥有文化遗产项目数最多的城市，是一座有三千余年建城历史、八百六十余年建都史的历史文化名城，拥有众多历史名胜古迹和人文景观。
杭州
杭州市简称杭，浙江省省会，副省级城市，中国七大古都之一，国家首批历史文化名城，中国最佳旅游城市，浙江省政治、经济、文化、金融中心和交通、通信枢纽，杭州都市圈核心城市。杭州有多项旅游景点入选中国世界纪录协会世界纪录，创造了一批世界之最，市内有西湖、西溪湿地等众多名胜古迹，也有浙江大学、中国美术学院等知名学府。自古以“上有天堂，下有苏杭”驰声于海内外。
郑州
郑州，河南省会，中部重要中心城市，位于河南省中部偏北，黄河中游南岸。东连开封，西接巩义，南邻登封，北隔黄河与新乡、焦作相望。素有“中国铁路心脏”之美誉。郑州为中国八大古都之一、中国历史文化名城、中原文化核心代表、世界历史都市联盟成员城市。
安阳
安阳，简称殷、邺，七朝古都，有3300多年的建城史，500年建都史，是早期华夏文明的中心之一，中国八大古都之一、中国历史文化名城、中国优秀旅游城市、国家级园林城市、中国航空运动之都，是甲骨文的故乡，《周易》的发源地，中国文字博物馆、红旗渠、曹操高陵所在地。被考证的华夏文明最早使用的文字——甲骨文、世界上最大的青铜器——司母戊大方鼎在这里出土。安阳殷墟是世界公认的现今中国所能确定的最早都城遗址，有“洹水帝都”“殷商故都”“文字之都”之美誉。
