字源演变
关于“世”的构型和本义，主要有以下几种解说：
象形字。“世”与“枼”古本一字，像枝上的叶子，二字古音相近，用法相通。王孙遗者钟“枼万孙子”、䣄王子钟“万枼鼓之”中的“枼”皆读为“世”。前人早已指出“枼”即“叶”的本字，在金文中读为“世”。从现知的材料看，“世”出现较早，“枼”出现较晚，“叶”出现更晚。三个字间的关系可以这样理解：“世”本像枝叶形，为“叶”的本字，多被借作“世代”的“世”，为了区别，在表树叶义的“世”下加了表意偏旁“木”，但“枼”也被借用为“世代”的“世”，于是在“枼”上又增加了“艸”以表示植物茎叶的“叶”。“世”、“枼”、“叶”别为三字，当是秦汉时代的事。《说文》所谓“三十年为一世，从?而曳长之，亦取其声也”云云，是据小篆字形立说。源自汉隶的“卋”字，见于辽僧行均《龙龛手鉴·十部》。战国文字异体很多，字形14、15、16三种形体都是地域变体。
会意兼形声字。金文是三个“十”递相连接，表示延续，篆文则将三个点演变为三个短横。隶变后楷书写作世。“世，三十年为一世。从?而曳长之，亦取其声也。”意思是说将从?的竖笔拉长连起来，并取曳声，这就是会意兼形声字了。
现代释义
基本释义
世，shì，从卅而曳长之。三十年为一世。本义：三十年。
〈名〉
1.指事。金文字形。古人以三十年为一世。“止”上加三个圆点，表三十年；止，到此为止。本义：三十年。
2.同本义[thirtyyears]
世，三十年为一世。——《说文》
《左传·宣三年》王孙满曰：卜世三十，卜年七百，天所命也。
1.一个时代，有时特指三十年：世代（a、很多年代；b、好几辈子）。世纪（指一百年）。流芳百世。
2.一辈一辈相传的：世袭。世家（a、封建社会中门第高，世代做官的人家；b、《史记》中诸侯的传记）。
3.人间，以与天上相区别：世上。世俗（a、流俗；b、非宗教的）。世故（a、处事待人圆滑，“故”读轻声；b、处世经验）。世态炎凉。
4.自然界和人类社会一切事物的总和；全地球、人间或宇宙；宇宙的一部分：世界。举世瞩目。公之于世。
详细释义
◎世
丗、卋shì
〈名〉
1.(指事。金文字形。古人以三十年为一世。“止”上加三个圆点，表三十年；止，到此为止。本义：三十年)
2.同本义[thirtyyears]
世，三十年为一世。——《说文》
如有王者，必世而后仁。——《论语·子路》
3.父子相继为世。一代(古礼规定，男子三十岁结婚生孩子，产生新一代)[generation]
父子相代为一世。——《字汇》
世室世世不毁也。——《公羊传·文公十三年》
世相朝也。——《周礼·大行人》
昔我先王世后稷。——《国语·周语》
有蒋氏者，专其利三世矣。——唐·柳宗元《捕蛇者说》
孙权据有江东，已历三世，国险而民附。——《三国志·诸葛亮传》
4.又如：世功(累代的功绩);世世(代代);世治(世世代代地统治);世济(世代继承);世卿(指世代承袭的卿大夫);世职(父子相袭的官职);世爵(世代继承爵位);世谱(世系家谱);世将(世代为将);祖传世医
5.一生；一辈子[lifetime;life]
负刍必以魏，殁世事秦。——《战国策·秦策》。注:“身也。”
凡君之所毕世而经营者，为天下也。——清·黄宗羲《原君》
6.又如：今生今世；尘世；来世；出世；入世；永世不忘
7.人世，世间；世界[world]
世有伯乐，然后有千里马。——唐·韩愈《马说》
虽才高于世，而无骄尚之情。——《后汉书·张衡传》
此世所谓上下相孚也。——明·宗臣《报刘一丈书》
8.又如：一世之雄；举世闻名；世故；世尊(佛祖。佛教徒对释迦牟尼的尊称);世涂(光天化日之下；亦常比喻处世的经历);世界路上(人世交际场中);世外桃源
9.时代；朝代[times;era;epoch]
问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。——晋·陶渊明《桃花源记》
而圣君治国累世而不见者。——《史记·屈原贾生列传》
10.又如：近世；治世；浊世；盛世；乱世；先世；世屯(时世艰难);世务(当世有关国计民生的大事)
11.岁；年[age]
志国三世。——《礼记·曲礼》
世之有饥穰，天之行也。——《论积贮疏》
12.又如：世远事乖(年代久远，事情不顺)
13.地质年代的划分，短于一个纪而长于一个代的地质年代的分期[epoch]。如：古新世
14.世俗[mundane]
龙德而隐者也，不易乎世。——《易·乾》
15.后嗣；后人[descendant]
卫瑞木叔者，子贡之世也。——《列子·杨朱》
16.又如：后世；官人以世(官人不以贤才而以父兄)
17.家世[familyproperty]
陵不引决，忝世灭姓。——《汉书》
18.世族[noble]
以族论罪，以世举贵，虽欲无乱，得乎哉?——《荀子·君子》
19.又如：世家子弟(泛指世代做官人家的子弟);世家军籍(世代都是军人);世胄(贵族后裔；泛指门第高、世代做官的人家)
20.姓
词性变化
◎世shì
〈形〉
1.有世交关系，表示两家之间世代交往[friendly]
世先生同在桑梓，一向有失亲近。——《儒林外史》
2.又如：世先生(对世交的尊称);世侄；世台(对世交晚辈的尊称);世伯(对父辈朋友中年长于己父者的称呼);世叔(对父辈朋友中年小于己父者的称呼);世翁(对世代有交谊的长辈的尊称)
3.指嫡长[elder]
父之兄弟先生为世父。——《尔雅》
世父言为嫡统继世也。故世子亦曰大子。——《释名》
卫世叔仪。——《左传·襄公二十九年》
4.通“太”。大的[great]
滀乎进我色也，与乎止我德也；厉乎其似世乎!——《庄子·大宗师》
5.又如：世利(大大有利于)
◎世shì
〈副〉
1.既然，已经[already]
小子世来你家，大姐不要说闲话。——元·马致远《青衫泪》
2.从来；终归[always]
我将这角门儿世不曾牢拴。——元·王实甫《西厢记》
3.永远[always;forever;ever]
再休想那章台走马郎，度你到西方…，世脱下皮囊。——元·李寿卿《度翠柳》
古籍释义
说文解字
三十年为一世。从卅而曳长之。亦取其声也。舒制切文二。
说文解字注
三十年为一世。
论语：如有王者，必世而后仁。孔曰：三十年曰世。按父子相继曰世，其引伸之义也。
从？而曳长之。
曳长之，谓末笔也。
亦取其声。
末笔曳长，卽为十二篇之⺄，从反厂，亦是抴引之义。世合?⺄会意，亦取乁声为声，读如曳也。许书言取其声者二：秃取粟声，世取曳声也。曳从？声，?乁一也。舒制切。十五部。毛诗世在十五部，而枼叶以为声，又可证八部与十五部合韵之理矣。
康熙字典
〔古文〕卋《广韵》舒制切《集韵》《韵会》《正韵》始制切，音势。代也。《诗·大雅》本支百世。
又《论语》必世而後仁。《注》三十年为一世。《左传·宣三年》王孙满曰：卜世三十，卜年七百，天所命也。
又《维摩经》大千世界。《注》世谓同居天地之闲，界谓各有彼此之别。
又姓。《风俗通》秦大夫世钧。
又与生同。《列子·天瑞篇》亦如人自世之老，皮肤爪发，随世随落。《注》世与生同。
又《韵补》叶私列切，音薛。《诗·大雅》殷鉴不远，在夏后之世。叶上拨。拨音撇。《晋书·乐志》匡时拯俗，休功盖世。宇宙旣康，九有有截。《集韵》书作。
