节日由来
20世纪90年代，电视在世界各地迅速普及。1996年11月21日至22日，由联合国新闻部、意大利外交部和意大利电视台共同举办的首届世界电视论坛在纽约联合国总部举行。
同年12月18日，第51届联大通过第51/205号决议，将首届世界电视论坛召开的日子11月21日确定为“世界电视日”，以此促进世界传媒事业的发展，引导电视产业为促进世界和平和人类社会发展发挥积极作用。
该决议呼吁开展全球电视节目交换活动，并强调这些节目应该“特别关注和平与安全、经济和社会发展以及加强文化交流等问题”。此后联合国新闻部每年都在“世界电视日”前后在联合国总部举办“世界电视论坛”。
原因
由于认识到电视通过提醒世界注意冲突及其他对和平与安全的威胁，从而对决策的影响日益增强，同时意识到电视对引导公众关注包括经济和社会问题等主要问题所能发挥的作用。
纪念活动
中国政府从2004年起决定每年在11月21日这一天开展“世界电视日”活动，首次活动以电视的数字化发展为主题，以“世界电视论坛”为重点。
