电影剧情
雷·费瑞尔（汤姆·克鲁斯 饰）是一个码头工人，年纪还行、喜欢飚车、有些傲慢、还是位游手好闲的糟糕父亲，他工作就是在码头操纵起重机为轮船装卸集装箱。为了他生了一儿一女的妻子玛丽，实在受不了雷无所事事、不负责任的生活态度，终于和他分道扬镳。
雷对于妻子的离去只知道怨天尤人，依然老是忽略自己的儿女。不过这个周末由于有事，前妻不得不把孩子送来让雷照顾。不同以往的是天空突然阴云密布，几道闪电屡次击中街道，似乎有什么怪事即将发生。费瑞尔觉察到闪电有点不同寻常，但他不知道，一场毁天灭地的灾难即将来临。突然一辆坠入地下的外星战车从马路中一跃而起，小镇顿时乱作一团。
危难关头，平日缺少责任感的雷，突然显现出一个父亲的本能，他不顾自己的安危，带着孩子拼命逃难，在逃亡的路上，雷竭尽全力保护自己的一对儿女。在整个世界陷入外星怪物军队大举袭击地球的恐慌时，他们躲到了山坡上的一家农舍，一位神秘人把他们带到老房子的地下室里，但出人意料的是，原来外星人并不是他们所面临的惟一威胁。
外星人比地球人更为发达，状似章鱼，体大如熊象。他们的武器能发射出热线和黑烟，热线过处留下死亡与毁灭，黑烟起处城市顿成废墟。由于他们的武器拥有防护措施，地球上的枪炮炸药对他们都无济于事，一支美国装甲部队虽然与他们英勇奋战，结果还是被消灭。
外星人以分裂的方式繁衍后代。他们不饮不食也不会消化，靠把捕获的地球人的血液直接注入血管而生存。正当他们所向披靡，即将把整个世界夷为平地的时候，他们却不战而败。原来他们对地球上的病菌没有免疫能力，因而一批一批地死去。
演员表
雷·费瑞尔（汤姆·克鲁斯）t
瑞秋（达科塔·范宁）tt
哈兰·奥格威（蒂姆·罗宾斯）tt
旁白声音（摩根·弗里曼）
罗比（贾斯汀·查特文）
玛丽（米兰达·奥图）
文森特（瑞克·冈萨雷斯）
酒保（丽萨·安·沃尔特）
提姆（大卫·阿伦·伯施理）
国民警卫队队员（丹尼尔·弗兰泽兹）
好心的父亲（詹姆斯·杜蒙特）
士兵1（特拉维斯·阿龙）
士兵2（哥伦布·绍特）
难民（米夏琳娜·阿尔门多）
祖父（吉恩·巴瑞）
无家可归的人（罗伯特·奥康纳）
角色介绍
雷·费瑞尔|演员汤姆·克鲁斯
是一个码头工人，年纪轻轻、喜欢飚车、有些傲慢、还是位游手好闲的糟糕父亲，他的工作就是在码头操纵起重机为轮船装卸集装箱。在外星人袭击时，缺少责任感的雷，突然显现出一个父亲的本能，他不顾自己的安危，带着孩子拼命逃难。
瑞秋|演员达科塔·范宁
雷的女儿，也是雷的贴心棉袄，与雷沟通最多的家庭成员。
罗比|演员贾斯汀·查特文
雷的儿子，正处于叛逆期，对父亲雷十分反感，甚至不顾雷的反对，毅然临时参军对抗外星人。
玛丽|演员米兰达·奥图
雷的妻子，为了他生了一儿一女，实在受不了雷无所事事、不负责任的生活态度，终于和他分道扬镳。
幕后花絮
服装设计师乔安娜·约翰斯顿（Joanna Johnston）为克鲁斯制做了60件皮夹克，以体现出夹克在逃亡过程中受到的不同程度的磨损。
在拍摄山坡上军队同外星人交战的场景时，维基尼亚州的国民警卫队参加了拍摄。
波音747客机残骸的场景是在环球公司的外景场地拍摄的，剧组确实买了架废弃的747，将其解体，布置好现场之后还要在周围搭建建筑物的布景。
剧组确实在河中毁掉了一艘长168英尺、重达数千吨的轮船。
根据制片公司内部透露，本片有可能会成为一个三部曲科幻系列的第一部，一旦本片赢利，其他两部的拍摄将立即开始。
本片的拍摄时间只有72天，为了能够及时完成500个CGI特效制作，斯皮尔伯格在拍摄前期就将所有大场面镜头完成，以便让特效师为这些镜头制作特效。
在本片预告片中，使用了一段解说影片背景的话外音，这段解说词来源于原著小说，唯一的变化就是把19世纪改成了21世纪。
影片在新泽西拍摄时，当地居民排队请汤姆·克鲁斯签名，克鲁斯的要求是人们不能推挤，一旦违反这一规定他将立刻停止，结果在一名女士在队伍中推挤时，克鲁斯立刻起身离开。当影片在一条小河上拍摄时，剧组使用了两个人体模特代替真人放入水中拍摄，结果这几个模特在拍摄后未能找回，当地警方特此发出通告。
汤姆·克鲁斯将自己的一部巨型咖啡机搬到了片场，以便为剧组的工作人员免费提供热咖啡。
米兰达·奥图曾因怀孕而拒绝出演本片，但斯皮尔伯格执意邀请她来出演，并相应的改动了剧本。
蒂姆·罗宾斯扮演的角色集威尔斯原著中的三个人物于一身。
影片中很少出现全景镜头，大多都是以人物的视角拍摄的。
片头出现的生物是草履虫。
获奖记录、
奥斯卡金像奖第78届(2006)n
最佳音响效果Anna Behlmer Ron Judkins Andy Nelsonn
最佳视觉效果Randy Dutra Pablo Helman Dennis Muren Daniel Sudickn
最佳音效剪辑Richard King
美国电影视觉效果工会奖
最佳电影合成影像Marshall Richard Krassern
年度最佳单片视觉效果Pablo Helman Marshall Richard Krasser Dennis Murenn
最佳电影模型Steve Gawley Edward Hirsh
幕后制作
创作背景
影片改编于科幻小说大师H·G·威尔斯出版于1898年的同名小说《世界大战》，小说讲述了外星人侵略地球的恐怖经历，这个描述地球被外星人攻击、渺小的人类像蝼蚁一般不堪一击的可怕故事成为了一代文学经典。小说不仅以天马行空的想象力而著称，其中对现代武器的准确预言更是令人叹为观止。
1938年根据小说改编的广播剧曾在美国造成恐慌，而后在1953年这部小说首次被搬上大银幕，但由于当时拍摄技术的局限，影片在表现力上未免力不从心，于是导演斯皮尔伯格有了翻拍小说的想法。
后期制作
由于影片的后期制作时间有限，很多特效镜头是在拍摄期间同步完成的，剧组在外景地拍摄之后，立即送交到工作室，视效人员随即接手，加之东、西海岸同时作业，影片的制作进度遥遥领先于预期计划。斯皮尔伯格亲自参与了外星人及其杀人机器和相关环境的设计工作。
在众多优秀艺术家的协力打造下，2、30种外星人的设计方案应运而生。虽然威尔斯的原著中已经详细描写了外星人杀人机器的外形，但时间已经跨越了一个多世纪，斯皮尔伯格希望能够增加机器的慑人指数，以让观众从外形上就能感知外星人的凶险和残暴。
影片评价
以外星人袭击地球、全人类面临灾难这种类型的科幻片早被好莱坞拍到不能再拍，可《世界大战》里至少保证不会出现以下俗套：没有显著的地标性建筑被毁灭，没有针对纽约不必要的攻击行动，没有画蛇添足的记者们假装知道发生了什么，不会让政治家、科学家或者其他显要的人物担当影片主人公，没有军方要人拿着小棍子指指点点的镜头。《世界大战》就是关于一个平凡家庭面对“最凶残”的外星人，恐慌到极点的故事。（《迈阿密先驱报》评）
号称老斯“最黑暗科幻片”的《世界大战》打着平凡人物的“亲情牌”，动用数千人的军队，以一架波音747客机和一艘千吨巨轮为代价，展现人类面对成千上万“吸血三脚怪”袭击的疯狂大逃亡。动用了《辛德勒名单》的摄影师，《E.T》的视觉特效师，以一种崭新的模式来呈现《世界大战》。（《旧金山纪事报》评）
史提芬·斯皮尔伯格的《世界大战》是一部庞大的，令人恐惧的，生动的和有趣的电影，展现出另一种科幻片的风格。（《纽约杂志》评）
