历史事件
最早的俄军上将军衔由彼得一世设立，根据1716年陆军条令规定，俄军上将担任总司令官，级别相当于元帅，有权领导将军“军事会议”。
随着军队规模的扩大和国家军事体制的发展，有的国家将上将区分为几个等级。最早是美国在第一次世界大战后，授予J.J.潘兴五星上将军衔，第二次世界大战中和大战后，授予G.C.马歇尔等8人五星上将军衔。
中国上将
1935年，中国国民党政府将上将区分为特级、一级和二级3等。特级上将又称五星上将，只授予蒋介石；一级上将又称四星上将，授予阎锡山、冯玉祥、张学良、李宗仁等。
中国人民解放军1955～1965年第一次实行军衔制期间，上将为将官中的第二级，主要授予正兵团级干部，是副总参谋长，大军区和军种、兵种司令员、副司令员，兵团级单位司令员的编制军衔，全军共授予57名。
1988年7月，重新实行军衔制度，上将分为一级上将和上将两个级别，一级上将未授。1994年全国人民代表大会常务委员会决定不再设一级上将。上将成为人民解放军的最高军衔。1988年9月，首批授予上将军衔的有17人。
