三足鸟:中国古代神话中的三足乌鸦-中文百科频道

民间传说

中国古代的太阳精灵、也被看作太阳运行的使者。中国古代传说太阳中居住着三足鸟，人们敬仰太阳，三足鸟也被作为祥瑞的象征来崇拜。据说由于三足鸟一共有十只，不停地在天空中运转，导致地上遭受旱灾和灼热的煎熬。尧帝命令后羿将所有三足鸟射杀，结果后羿射落九只、留下一只，从此太阳只有一个并且在傍晚落下。也有说法称三足鸟是服侍西王母的精灵。

神话故事

传说在辽阔的东海边，矗立着一棵神树扶桑，树枝上栖息着十只三足鸟。它们同是上帝帝俊的儿子，每日轮流上天遨游，三足鸟放射的光芒，就是人们看见的太阳（所以太阳也称三足鸟）。

后来，十只三足鸟不听上帝的指示都抢着上天，天空中同时就出现了十个太阳，大地草枯土焦，炎热无比。人们只好白天躲在山洞里，黑夜出来觅食。猛兽毒虫借机残食人们，人类濒临灭绝的危险。

帝尧向天帝祷告，请求援救。天帝就派了羿来帮助帝尧。羿，又名后羿，是擅长射箭的神人。当后羿辞别天帝的时候，天帝曾赐给他一张红色的弓和一个白色的箭袋，袋里装满了箭。后羿带着他的妻子姮娥来到了人间。姮娥，后来又称嫦娥，是一个非常漂亮的女子。帝尧见了他们，大喜过望，表示了最热烈的欢迎，并且要求立即施展神力，惩治一下胡闹的太阳。

后羿听了帝尧的恭维和请求，十分得意，当即取出天帝所赐的弓箭，走向广场，对准天空十个太阳中的一个，嗖的一箭，射了出去。起初，不见动静，稍隔一会，只见那个太阳猛地爆裂开来，火光乱迸，纷纷散落下一些金色的羽毛来。随即轰然一声，掉下了一团红亮的东西。人们跑过去一看，原来是一只硕大无比的金黄色的三足乌鸦，身上还插着后羿的那枝神箭。望一望天上，果然少了一个太阳，人们不禁同声欢呼，额手称庆。后羿更加得意了，于是又射出第二枝箭，又一个太阳掉了下来，又一次引起了震天动地的欢呼。接着，第三枝箭，第四枝箭。

帝尧当然高兴极了。但是，当他看见天空只剩下一个太阳，而后羿射箭的兴致似乎还没有尽的时候，他急了，赶紧从后羿的箭袋里，把剩余的箭全部抽去。这样，才提醒了后羿，留下一个太阳，要不，成了黑暗的世界，可麻烦了。三足鸟一死，火光自灭，人们顿感清凉爽快，于是欢呼雀跃。呼喊声传到天上，帝俊见九个儿子已死大发雷霆，不准后羿再回天庭。同时也令仅存的这只三足鸟日日遨游，不得休息。从此大地酷暑消尽，万木复苏，黎民百姓才得已重新耕种。人们为了纪念后羿射日的伟大壮举，将射日时箭穿过的山叫做“箭过顶”。

这个神话故事，见汉朝淮南王刘安的《淮南子·本经训》。

历史记载

根据《山海经》等古籍的记述，中国远古时代太阳神话传说中的十日是帝俊与羲和的儿子，它们既有人与神的特征，又是金乌的化身，是长有三足的踆乌，会飞翔的太阳神鸟。如《山海经·大荒南经》中有“羲和者，帝俊之妻，生十日”；《山海经·海外东经》说“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝”；《山海经·大荒东经》也说“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌”，，便是对十日神话传说的记述。《淮南子·精神篇》中说“日中有踆乌”，郭璞注解说“中有三足乌”，则是对太阳为金乌化身的说明和解释。远古神话传说中的十日，每天早晨轮流从东方扶桑神树上升起，化为金乌或太阳神鸟在宇宙中由东向西飞翔，到了晚上便落在西方若木神树上，这表达了融化于神话之中古代对日出日落现象的观察和感受。

《山海经》中又有关于三青鸟与五彩鸟的记述，同样是非常奇妙的神鸟。如《西山经》说“三危之山，三青鸟居之”；《大荒西经》说，大荒之中，西有王母之山，“有三青鸟，赤首黑目，一名曰大骛，一名曰少黧，一名曰青鸟”；又说“有五彩鸟三名，一曰皇鸟，一曰鸾鸟，一曰凤鸟”；《海内北经》说“西王母梯几而戴胜杖，其南有三青鸟，为西王母取食，在昆仑虚北”。这些记述中的三青鸟与五彩鸟都非同凡响，也是古代先民崇鸟观念的反映。《山海经》中虽未见“使三鸟”之说，但三青鸟为西王母取食，已含役使之意，而且三青鸟与五彩鸟皆是三只。袁珂先生认为，通过这些记述可知，“三青鸟者，非宛转依人之小鸟，乃多力善飞之猛禽也”。金沙遗址出土青铜有领璧形器上的三只神鸟，那华美的冠尾和矫健的飞翔之态，是否也与上述的神话传说有关呢?

值得提到的是，为西王母取食的三青鸟，在宋本中作“三足乌”。《史记》载司马相如《大人赋》中也说“亦幸有三足乌为之(西王母)使，必长生若此而不死兮”。还有《玉函山房辑佚书·河图括地象》中也说“有三足神乌，为西王母取食”。所以郭璞认为三青鸟即为三足乌。袁珂先生亦持相同看法，认为此说有理。我们知道，《淮南子·精神篇》中说的“日中有踆乌”，即为三足乌，又称为阳乌或金乌，被认为是日之精魂。古籍《洞冥记》中则又说三足乌是羲和役使的日驭。由此可知，它们实际上都是太阳神鸟，属于十日神话与太阳崇拜观念母题范围内的不同传说。这里附带要提到西王母神话传说的起源传播，其中浓郁的巫术色彩、复杂的精神内涵(如魂归天门观念、升天成仙思想、龙虎座透露的图腾崇拜意识和信仰习俗，以及三足青鸟的特殊象征含义等等)，都与古蜀文化有着密切的关系。

形态

关于三足乌究竟是什么形态，因古籍中并无记述而不得其详。求诸出土资料，我们在汉代画像石画像砖上，可以看到许多关于三足乌的描绘，有的在圆日中刻画一只飞翔的金乌，有的将圆日刻画在阳乌的胸部作展翅翱翔状，还有的则将三足乌雕刻成有三条鸟腿的奇异模样立于日轮之中。这些描绘丰富多样，并无统一的模式，大概都是后世对于远古神话的一种想像式的解释和表现。这些图像(特别是三足乌刻画成三条鸟腿的怪谲之态)曾遭到汉代学者的诘难，王充对此就大不以为然，《论衡·说日》说“儒者曰：日中有三足乌，月中有兔、蟾蜍……审日不能见乌之形，通而能见其足有三乎?此已非实”。实际上在商周以降的图像纹饰中还有另外一种表现方式，常常将三足乌描绘成绕日飞翔的三只神鸟。例如战国时期和秦代一些铜镜上的三鸟环日图，三鸟均为一足，有学者认为“可能为三足乌传说的演变”，还有汉代瓦当上绕日飞行的三鸟纹，表现的也是同一个主题，可知三足乌的数量应为三只，“也可以看作是以‘三青鸟’形式表现的日精”。

考古

金沙遗址出土的青铜有领璧形器，上面刻画的三只神鸟也是典型的长颈单足、羽尾华丽、展翅绕日飞翔之态，显而易见就是对太阳神话传说中三足乌的一种形象表现。从时代的承袭演变关系来看，正是古代蜀人这些含义丰富、构思绝妙的图像，对后世的图案纹饰产生了积极而久远的影响。不仅战国与秦代的铜镜上有三鸟环日图，汉代瓦当上有绕日飞行的三鸟纹，而且在汉代画像石《羿射九日》图中刻画的栖息于扶桑神树上的也是三足金乌，可知这在古人心目中皆是对三足乌最为生动的表现。

三足鸟，为青铜铸造，陕西省宝鸡市茹家庄西周墓葬出土。通高15.5厘米，长21.4厘米。青铜三足鸟这是一件充满了想像力的圆雕作品。以整体造型而言，浑厚古朴，简洁明快，具有一种稚拙美。鸟作伫立状，粗壮的双足于前，另一只兽形足在后，三足鼎 ···三足鸟其实是青铜雕塑为了稳定的一种设计。两条腿的鸟很难站稳，于是，雕塑艺术家便设计了一条腿稳定整个结构。东周时期的宫廷或者诸侯国里的这些雕塑展示出来后，时间一长，青铜雕塑衰败，人们也忘记了它的功能，在汉代，青铜艺术已经式微，人们便把三足鸟当作传世神物，加上本来就存在的鸟崇拜，三足鸟于是加入了神鸟系列，成为一个神秘的亮点。