早期经历
丁柳元，当演员之前是航空公司的一位白领，收入相当丰厚，是让人羡慕的职业女性。一次偶然的机会，丁柳元遇到一位做编剧的朋友，“他说我很适合做演员”，于是丁柳元就辞职去报考中国人民解放军艺术学院，并且顺利地考取了。从军艺毕业后，丁柳元进了八一制片厂，成为一位军人。现在的生活和当白领时天差地别，“我觉得人生在冥冥之中都有定数，每个人在潜意识里都是了解自己的。”丁柳元说很庆幸自己当初的选择是正确的。
演艺经历
1999年，参演话剧《绿荫里的红塑料桶》获得第七届全军文艺汇演“个人表演单项奖”。2001年，参演首部电视剧《沉浮》。
2003年4月，参演电视剧《走向共和》，饰演田沫。2005年，在何冰主演的电视剧《敌后武工队》。
2006年11月，参演电视剧《别和陌生人跳舞》，饰演乔方方。
2010年7月，主演电视剧《江姐》，被誉为第三代“江姐”;参演电视剧《和婆婆一起出嫁》。
2011年，与郭涛、温兆伦主演电视剧《节振国传奇》；凭借谍战剧《夜隼》获得第二十五届解放军电视金星奖优秀女演员奖；同年，在电影《忠诚与背叛》中饰演杨开慧；5月，在舞台剧《大地铭记》中再次出演江姐一角。
2012年，与王志飞主演以原中共四川省万源市组织部长李林森为蓝本的电影《雨中的树》，饰演李林森的妻子向琪，9月，参演电影《我最好的朋友江竹筠》，再次饰演江竹筠；11月，与刘佩琦、娜仁花等主演的电视剧《杨善洲》在央视八套电视剧频道黄金档播出，丁柳元在剧中饰演省城女作家叶紫，一人贯穿全剧故事发展的始末。
2013年1月，参演电影《小小飞虎队》，饰演地下交通员辣嫂；同年，获得第十四届中国电影表演艺术学会奖金凤凰奖的“最受欢迎女演员奖”；第八届“全国德艺双馨电视艺术工作者”“德艺双馨”称号。
个人生活
从天空到地面
丁柳元原来是学航空商务管理的，毕业后在国航工作，因为兴趣才辞职学了表演。“我当时对表演什么也不懂，只是凭着感觉去考，居然得到北京电影学院和解放军艺术学院两所大学本科的录取通知。后来选择了在解放军艺术学院深造。”从此以后，原本跟“飞翔”紧密相连的工作“飞”到了地面。可以说，在生活经历转折的日子里，丁柳元也一度有过茫然的时候。这种茫然不仅仅是因为事业上，而是心灵上的一种茫然和失落。她说，演员就像其它的行业一样，兴趣是最主要的，关键看你自己怎么来认知，这里包括对自身的认知，对人生的认知，对你想要的东西的认知。当演艺工作遇到困难，兴趣难免打折，心情失落时就要对自己的选择有个正确认知，才有勇气继续走自己的路。再比如说得奖，那只是别人对你的评价，所以得不得奖不能影响自己对自己的认知，确定自己的生活坐标，端正自己的生活态度是最重要的，这样才能做到宠辱不惊，有一个平稳、快乐的心情。
确认了地面上的路，丁柳元再不愿意重复自己。她用“飞”来形容自己这种在生活和事业上的角色转换：“我觉得在各个人物中飞来飞去，真的很幸福，我感到很幸运。我也不想给观众一个什么固定的形象，我想我也是这么去努力做的，合格不合格还是得大家来评说。能被观众认定一种属于我自己的表演风格而不是被拿去与他人比较，真的会很幸福！”
快乐地辛苦着
演员的生活忙碌而辛苦，但其中的快乐让丁柳元乐在其中。面对是也仿佛已经大彻大悟的她说，“我觉得每个行业都存在辛苦，只是存在的方式和形式不太一样。爱上演员这个职业，就是觉得它很吸引我，一种发自内心的喜欢，所以我越来越愿意为演员这个职业快乐地辛苦着”。可是，但凡一个职业总会面临压力，娱乐圈的竞争带来的压力更不能小视，成熟的青春派女孩儿丁柳元自有化解的秘籍。
首先她认为心态是最重要的，人的心态可以决定一个人对压力的处理方法。长时间承受压力而不用良好的心态化解，会影响到饮食、睡眠、感情和心情，时间长了，健康肯定垮了！所以，丁柳元通过经常看一些关于思辨哲学方面的书，自己整理自己的心态，自己梳理自己的心情，有意识的调节自己，知道自己想要什么样的人生，给自己“励志”，不允许自己像入了沼泽地一样越陷越深。所以每次压力来临，她都能够勇敢超越。
其次，学会忘记，永远记住那些阳光的、能够灿烂心情的好人、好事、好风景等，遗忘不顺心的东西，培养乐观看世界的眼光，时间久了，你会发现压力轻飘飘根本不再沉重，或许还能转化成动力呢！“再大的压力我也会由衷地乐在其中，并为自己有承受压力的能力而开心”。这，或许是知性女子丁柳元的“耐压境界”。
好心情
丁柳元对美的理解和经营自有其独到之处。她认为保持理想身材、容颜和健康的大敌主要是抑郁的心情。她的理论是，人的心情会影响到身体的变化，一个人生活上的要求和工作状态又取决于身体状况，心情不好，身体不好就不会有最好的精神状态，不会对自己有要求，就会影响到正常的生活，只有拥有快乐健康的心情才不会对自己放任，展示出自己最好的状态，才能经营除高质量的生活，展现最美丽的自己。
另外，“腹有诗书气自华”是丁柳元的信条。所以她在拍戏之余喜欢读书、写自己看的日记或大家看的博客、思考，用一些安静放松的方式沉淀心情，总之非常善于给自己一种静态的调节和养生方式。但健康的生活还要动静结合，有张有弛，如果体力不错的话她会去做运动，打球、练瑜伽、看电影、听演唱会，用动态方法来舒缓紧张情绪，身心节奏调节得更有规律。
主要作品
电视剧
2013年《大江东去》饰：苏月芬t导演：胡玫
2012年《我心灿烂》饰叶星星t导演：孙艳华
2012年《文房四宝》导演：张铁林
2012年《七九河开》导演：连奕名
2011年《不能没有家》饰：t吕凤琴t导演：孙滔
2011年《夜隼》饰：柳航t导演：宋业明
2011年《节振国传奇》饰：玉兰t导演：雷献禾
2011年《老爸的心愿》饰：王大珍t 导演：曽晓欣
2011年《杨善洲》饰：作家叶紫t导演：张绍林
2010年《夏妍的秋天》饰：武京秋 t导演：沈好放
2010年《和婆婆一起出嫁》饰：陈凝t导演：李小亭
2010年《一世牵挂》饰：高晓云 导演：李彬
2009年《兵峰》饰：娜叶t导演：刘岩
2009年《江姐》饰：江竹筠t导演：彦小追
2008年《继母后妈》饰：薛礼燕 导演：杨晶
2008年《大宅院的女人》饰：余梅兰 导演：刘伟明
2007年《刑警本色2之魔咒》饰：阿丽 导演：刘光
2007年《鹰与枭》饰：荷花t导演：t李骏
2007年《深度较量》饰：许鹿t导演：t余淳
2007年《荀慧生》饰：吴梅魂t导演：t夏钢
2007年《亲兄热弟》饰：二嫂小婉 t导演：t黄力加
2007年《想爱都难》饰：孙菲t 导演：t罗长安
2006年《警察抓小偷》饰：t陆晓红t导演：t张国庆
2006年《北京人事件》饰：t肖楠楠t导演：t钱晓鸥
2006年《别和陌生人跳舞》饰：乔方方t 导演：t柳国庆
2005年《农民代表》饰：沈泉月t导演：t李云亮
2005年《国家命脉》饰：严雪 导演：t陈国军
2005年《敌后武工队》饰：汪霞t 导演：t陈剑飞
2005年《八路军》饰：冯玉兰t导演：t宋业明
2003年《立案侦查》饰：龙翎t 导演：t陈应岐
2003年《神捕十三娘》饰：洪叶儿t 导演：t杨得根
2003年《走向共和》饰：田沫t 导演：t张黎
2003年《我心永远》饰：康馨湄t导演：t陈应岐
2002年《绿萝花》饰：秦灵芬t导演：t陈应岐
2002年《行棋无悔》饰：刘西t导演：t安战军
2001年《沉浮》饰：t秦灵芬t导演：t王瑞
2001年《爱情宝典》饰：红拂t导演：t张多福 朱德承
2001年《皇帝的新装》饰：t皇后
2001年《太阳不落山》饰：t杨媚t导演：t萧 风
电影
2013年《八七会议》饰演：t方静
2012年《雨中的树》饰演：t向琪
2011年《忠诚与背叛》t饰演：t杨开慧
2011年《小小飞虎队》饰演：t辣嫂
2011年《我最好的朋友江竹筠》饰演：t江竹筠
2010年《西藏班》饰演：t艾老师
2008年《汶川168小时》
2007年《t此生此爱》饰演：t蓉蓉
2007年《八月一日》饰演：t大湘
2007年《彩票也疯狂》
2005年《又见阳光》饰演：t华姐
2005年《网路黑客》饰演：t伊琳
2005年《一见钟情》饰演：t华姐
话剧作品
话剧《大地铭记》t饰演：t江姐（女主角）
青艺国际小剧场话剧《窒息》t饰演：t肖芸
多幕剧《编队掠过海峡》t饰演：t孟乐（女一号）
音乐剧《雷雨》t饰演：t繁漪
大型话剧《绿荫里的的红塑料桶》t饰演：t宫梅（女一号）
话剧《北京人》t饰演：t孟乐（女一号）
获得荣誉
影视类
2013年第八届“全国德艺双馨电视艺术工作者”（获奖）
2013年第十四届中国电影表演艺术学会奖—金凤凰奖最受欢迎女演员奖（获奖）
2013年第二十五届解放军电视金星奖优秀女演员夜隼（获奖）
2012年北京青少年公益电影节青少年最喜爱的女演员（获奖）
2011年BQ2011红人榜荣获“年度潜力演员”奖（获奖）
1999年全军文艺汇演“戏剧表演二等奖"绿荫里的红塑料桶（获奖）
综合类
2013年“致敬·中国梦”最佳青年榜样奖（获奖）
2011年中国公益节—明星奖（获奖）
2010年《风尚志》年度风尚活力之星（获奖）
经典角色
丁柳元四部新作已经陆续登陆荧屏并传来收视捷报，在各地重播次数屡创新高。
早期角色
《继母后妈》在播出中段拿到北京地区收视率8％的好成绩，让她狠出了一把风头。从《亲兄热弟》中温柔贤惠的小婉，到《继母后妈》中狠毒的后妈薛礼燕；从《别和陌生人跳舞》中忍辱负重地自虐女子到《想爱都难》中时尚现代的孙菲，都表现你丁柳元非凡的演技。
主演江姐
2010年07月29日央视一套黄金时段首播的央视新版《江姐》中饰江姐，作为新一代“江姐”，她的身上具备了诠释这一革命女英雄的所有气质。作为军旅演员，丁柳元沉稳、内敛的军人气质与角色非常契合。这次由丁柳元独挑大梁主演的《江姐》与以往同类题材的作品有所区别，这个“江姐”更显亲民，她不再仅仅是我们歌颂的坚定果敢的女革命者，更是一个饱含热情、对爱忠贞不渝的女人。剧中首次披露“江姐”江竹筠的情感生活，更是将该剧推到了舆论的风尖浪口。
在新版《江姐》中丁柳元不但与胡亚捷成了“夫妻档”，还同老戏骨姚安濂上演了巅峰对决。从一名普通的情报联络员摇身一变，与胡亚捷饰演的“”假扮夫妻一同潜伏，再到两人喜结良缘，并肩作战与敌人斗智斗勇。最新版本的《江姐》让人物在回归生活的过程中，穿插入曲折传奇的谍战故事，为原本就不普通的革命生活更添一份悬疑色彩，这也是本剧引人入胜的一大看点。
人物评价
丁柳元在2009年电视剧《江姐》以及2011年电影《我最好的朋友江竹筠》里分别出演过江姐，两个角色均深入人心，她由此被誉为荧屏第三代江姐（网易娱乐评）。
丁柳元表演跨度大，塑造角色细腻入微：《雨中的树》里朴实而自然的充满奉献精神的公仆妻子的角色，《小小飞虎队》颇有几分麻辣女性感觉的地下交通员辣嫂，性格各异（新浪娱乐评）。
